Situacijska komedija ili sitcom vrlo su popularni televizijski žanr. Ovaj žanr ima svoje prilično stroge kanone. Trenutno se u raznim zemljama svijeta snima ogroman broj sitcoma.
Drevni žanr komedije
Možemo reći da je općenito situacijska komedija vrlo drevni žanr. Čak su i stari Grci i Rimljani pisali i postavljali drame u kojima se učinak komičnosti temeljio na nevjerojatnim slučajnostima i pretpostavkama. Sitcom u modernom smislu nastao je dvadesetih godina dvadesetog stoljeća na radiju. Sredinom dvadesetih u Chicagu se emitirala emisija Sam & Harry koja se temeljila na nizu šaljivih stripova. Nekoliko godina kasnije, CBS radio pokrenuo je sitcom Amos & Andy, koji je proglašen jednom od najboljih humorističnih emisija dvadesetih i tridesetih godina. Sam pojam sitcom pojavio se tek početkom pedesetih, zahvaljujući divnoj emisiji Volim Lucy. Ova emisija govori o mladoj i lijepoj, ali potpuno netalentiranoj domaćici koja ne voli sjediti, pa pokušava provaliti u show business, pokrenuti vlastiti posao i tako dalje. Svijetli karizmatični likovi i smiješni potezi radnje učinili su ovu emisiju jednom od najpopularnijih u dvadesetom stoljeću.
Formiranje i promjena sitcom standarda
Tradicionalno trajanje sitcom serije je trideset minuta (od toga osam minuta oglašavanja i dvadeset i dvije stvarne emisije). Stalni se likovi gotovo nikad ne mijenjaju, u okviru jedne epizode radnja započinje i sigurno završava, a u većini slučajeva, u sljedećim epizodama, događaji iz prethodnih ne utječu ni na što, a niti se spominju. Visokobudžetni sitcomi snimaju se pred publikom uživo (prvi put upotrijebljen u Volim Lucy), a upravo je ta okolnost "odgovorna" za smijeh. Sitcomi s ograničenim proračunom često stječu ovaj smijeh ex post dodavanjem snimljenog smijeha. Moderni sitcomi često odbijaju ovaj smijeh, "dopuštajući" publici da sama odabere smiješne trenutke i na njih adekvatno odgovori. Najupečatljiviji primjer ovog "pametnog" pristupa je serija Scrubs ili "Clinic". Ova serija u komičnom žilu prikazuje život pripravnika u javnoj klinici u Americi. Usput se autori ove serije dotiču i ozbiljnih moralnih i etičkih tema.
Tipične sitcom radnje temelje se na ponašanju likova u nepoznatom okruženju. Smiješna Lucy iz Volim Lucy izgledala je smiješno u većini situacija i ponašala se najmanje logično, što joj je i donijelo takav uspjeh. Kontrast likova, parodija na društvene norme, groteska - sve je to poslužilo kao osnova za stvaranje impresivnog broja humorističnih serija.
