James Bowen je književnik i ulični glazbenik sa sjedištem u Londonu. Njegove knjige "Bob ulični mačak" i "Svijet očima mačke Boba", u koautorstvu s Garyjem Jenkinsom, postale su međunarodne bestselere.
Djetinjstvo
James Bowen rođen je u Surreyu 15. ožujka 1979. Nakon razvoda roditelja preselio se u Australiju s majkom i očuhom. Obiteljski život bio je stresan, a kako se obitelj često selila, Jamesa nisu nadzirali u školi. U školi su ga maltretirali i zbog toga je počeo njuškati ljepilo. Tijekom školskih godina dijagnosticiran mu je poremećaj hiperaktivnosti s deficitom pažnje, shizofrenija i manično-depresivni poremećaj.
ulični život
1997. vratio se u Veliku Britaniju i otišao živjeti sa svojom polusestrom. Ali to nije dugo potrajalo i vrlo brzo Bowen je postao beskućnik i počeo živjeti na ulicama Londona. U to je vrijeme počeo koristiti heroin pokušavajući pobjeći od stvarnosti beskućnika. U proljeće 2007. Bowen je upisan u program metadona kao zarađivač u Covent Gardenu koji živi u javnom stanovanju u Tottenhamu.
Sastanak s Bobom
Jedne večeri vratio se kući i na ulazu pronašao mačku đumbira. Pod pretpostavkom da mačka nekome pripada, James se jednostavno vratio u svoj stan. Kad je James sutradan primijetio mačku na trijemu, zabrinuo se i otkrio da mačka nema ogrlicu, a primijetio je i zaraženu ranu na šapi. Bowen je mačku odveo do najbliže dobrotvorne veterinarske ustanove i donirao gotovo sav dnevni novac za kupnju antibiotika. Kako bi bio siguran da je mačka prošla puni dvotjedni kurs liječenja i da je izliječena, James ga je odlučio odvesti kući dok ne pronađe vlasnika životinje. Kad je očajnički želio pronaći vlasnika mačke, odlučio ga je samo pustiti van, nadajući se da će pronaći put kući. No, umjesto toga, mačka je počela neprestano pratiti Jamesa, čak i kad je u autobusu išao raditi kao ulični glazbenik. Zabrinut da mačka nema kamo otići, James ga je zauvijek odveo kući, nazvavši ga Bob po liku iz televizijske serije Twin Peaks. Budući da je Bob volio voditi Jamesa na posao, James je napravio čipku od vezica i počeo ga pratiti na svojim redovnim uličnim koncertnim prostorima.
Početak uspjeha
Reakcija javnosti na mačku bila je pozitivna, ali kasnije je James morao prestati svirati gitaru na ulici, jer bi mogao imati problema sa zakonom. Umjesto toga, pronašao je sigurniji i legalniji način zarade - prodajući ulične novine The Big Issue. Kad su ljudi počeli prenositi videozapise Jamesa i Boba na Internet, turisti su počeli češće posjećivati Covent Garden, ponekad samo da bi samo vidjeli Jamesa i Boba. Tada je James odlučio zaustaviti liječenje metadonom i prestati koristiti drogu. Svoju odluku objašnjava pojavom Boba i priznaje njegov doprinos u poboljšanju njegovog života, rekavši: "Vjerujem da se sve svelo na to malo stvorenje. Došao je i zamolio me za pomoć, a moju pomoć tražio je više od mog tijela zatražio samouništenje. On je razlog zašto se sada budim svaki dan."
Knjige i filmska adaptacija
Jednog dana, Jamesovi i Bobovi javni nastupi privukli su pažnju Islington Tribunea, koji je svoju priču prvi put objavio u rujnu 2010. godine. Ovu je priču pročitala Mary Paknos, književna agentica. Mary je Jamesa Bowena predstavila Harryju Jenkinsu da napiše Jamesovu biografiju. Otkako je prva knjiga prodana u preko milijun primjeraka samo u Velikoj Britaniji, knjiga je prevedena na preko 30 jezika (uključujući ruski) i provela je više od sedamdeset i šest tjedana na vrhu liste najprodavanijih knjiga lista Sunday Times. Bob ulični mačak i kako mi je spasio život objavljen je u Sjedinjenim Američkim Državama 30. srpnja 2013. godine i našao se na ljestvici uspješnica New York Timesa na broju sedam.2016. godine, temeljem ove knjige, objavljen je film "Bob ulični mačak". Knjiga je nominirana za Britansku nacionalnu nagradu za knjigu u popularnoj kategoriji nonfiction u studenom 2012. U ožujku 2014. knjiga je zauzela sedmo mjesto na listi najinspirativnijih tinejdžerskih knjiga u sklopu ankete za Svjetski dan knjige.
Svijet očima mačka Boba nastavlja priču o Jamesu i Bobu, a također opisuje razdoblje prije nego što je James upoznao svoju književnu agenticu Mary Paknos. Knjiga je objavljena 4. srpnja 2013. godine i našla se na ljestvici najprodavanijih lista Sunday Times. "Bob: Neobična mačka" verzija je knjige "Ulična mačka zvana Bob", posebno prepisana za djecu. Knjiga je objavljena na Valentinovo 2013. godine. "Mačak Bob: U ime ljubavi" nastavak je knjige "Bob neobična mačka". Kao i u prvom dijelu, junak će morati podnijeti mnoštvo iskušenja, ali s njim će i dalje biti njegov crvenokosi anđeo čuvar - mačka po imenu Bob. "Gdje je na svijetu Bob?" je ilustrirana knjiga u kojoj čitatelji moraju otkriti Boba i Jamesa u scenama širom svijeta. Ova je knjiga nadahnula čitatelje da pišu na blogu "Around the World in 80 Beans", gdje su ljubitelji knjige fotografirali slavnu mačku na raznim mjestima širom svijeta. Knjiga je objavljena u listopadu 2013. My Name is Bob je ilustrirana knjiga za malu djecu, koju je napisao James Bowen s Harryjem Jenkinsom, a ilustrirao Gerald Kelly. Knjiga prati Bobov život prije nego što je upoznao Jamesa. Knjiga je objavljena u izdanju Random Housea u travnju 2014. u Velikoj Britaniji. "Poklon mačke Boba" priča je o Jamesu i Bobu i njihovom posljednjem zajedničkom Božiću na ulici. Knjiga je objavljena 9. listopada 2014.
