Bitka kod Poltave jedna je od presudnih bitaka Sjevernog rata. Održao se 27. lipnja (Julijanski kalendar) 1709. godine, nekoliko kilometara od grada Poltave. Na bojnom polju susreli su se ruska vojska, koju je predvodio Petar I, i švedska vojska, koju je vodio Karlo XII.
Nakon prijelaza na "novi stil" 1918. došlo je do zabune s mnogim datumima, uključujući dan Poltavske bitke. Od 1918. do 1990. godine vjerovalo se da se to dogodilo 8. srpnja. Međutim, prema mnogim povijesnim izvorima datiranim u to doba, bitka kod Poltave dogodila se na dan sjećanja na stranca Sampsona, odnosno 10. srpnja. Bio je nebeski pokrovitelj ove bitke. Kasnije je u čast sveca sagrađena crkva koja i danas stoji. Stoga je ispravnije datum 10. srpnja 1709. smatrati danom pobjede ruske vojske nad Šveđanima kod Poltave.
Krajem 17. stoljeća pokazalo se da je švedska država jedna od glavnih vojnih snaga u Europi. Ali mladi je kralj nastavio jačati snagu svoje vojske, sklopio je savez s Engleskom, Francuskom i Nizozemskom, osiguravajući si tako potporu u slučaju rata.
Vladari mnogih država nisu bili zadovoljni dominacijom Švedske u Baltičkom moru. U strahu od agresije s svoje strane i izleganjem planova da se riješe moći Šveđana u baltičkim državama, Saska, Dansko-norveško kraljevstvo i Rusija osnovali su Sjeverni savez, koji je 1700. objavio rat švedskoj državi. Međutim, nakon nekoliko poraza, ova se koalicija raspala.
Izborivši pobjedu kod Narve, gdje je ruska vojska pretrpjela velike gubitke i kapitulirala, Karlo XII odlučuje osvojiti Rusiju. U proljeće 1709. njegove su trupe opkolile Poltavu kako bi popunile zalihe zaliha i otvorile put napadu na Moskvu. No, herojska obrana gradskog garnizona, uz potporu ukrajinskih kozaka i konjice A. D. Menšikov je zadržao Šveđane i pružio ruskoj vojsci priliku da se pripremi za odlučujuću bitku.
Vrijedno je napomenuti da je, usprkos Mazepinoj izdaji, broj švedske vojske bio brojčano inferioran u odnosu na rusku. Međutim, ni ta činjenica, ni nedostatak streljiva i hrane nisu natjerali Karla XII. Da napusti svoje planove.
26. lipnja Petar I naredio je izgradnju šest vodoravnih reduta. A kasnije je naredio sagraditi još četiri, okomite na prvu. Dvoje od njih još nisu bili dovršeni kad su Šveđani u zoru 27. lipnja krenuli u ofenzivu. Nekoliko sati kasnije, Menjikovljeva konjanička prethodnica odbacila je švedsku konjicu. Ali Rusi su ipak izgubili dvije svoje utvrde. Petar I naredio je konjici da se povuče iza reduta. Zaneseni potragom za povlačenjem, Šveđani su bili uhvaćeni u unakrsnoj vatri topništva. Tijekom borbi, nekoliko bataljuna švedskih pješačkih i konjičkih eskadrila odsječeno je od svojih i zarobljeno u Poltavskoj šumi Menšikovljevom konjicom.
Druga faza bitke sastojala se u borbi glavnih snaga. Peter je postrojio svoju vojsku u 2 reda, a švedsko pješaštvo postrojilo se nasuprot. Nakon vatrenog oružja, došlo je vrijeme za borbu prsa u prsa. Ubrzo su se Šveđani počeli povlačiti, pretvarajući se u stampedo. Kralj Karlo XII i izdajica Mazepa uspjeli su pobjeći, a ostatak vojske se predao.
Bitka kod Poltave potkopala je vojnu moć Švedske, unaprijed odredila ishod Sjevernog rata i utjecala na razvoj ruskih vojnih poslova.
