Mstislav Leopoldovič "Slava" Rostropovič (ruski: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 27. ožujka 1927. - 27. travnja 2007.) sovjetski i ruski violončelist i dirigent. Smatra se jednim od najvećih violončelista 20. stoljeća. Uz interpretaciju i tehniku, bio je poznat i kao autor novih skladbi koje su proširile repertoar violončela više nego bilo koji violončelist prije ili poslije.
Mlade godine
Mstislav Rostropovich rođen je u Bakuu, Azerbajdžanska SSR, u obitelji glazbenika koji su se doselili iz Orenburga: Leopold Rostropovich, poznati violončelist i bivši učenik Pabla Casalsa, i Sofia Nikolaevna Fedotova-Rostropovich, nadarena pijanistica.
Rostropovič je odrastao i djetinjstvo i mladost proveo u Bakuu. Tijekom Drugog svjetskog rata njegova se obitelj vratila u Orenburg, a potom 1943. u Moskvu. U dobi od četiri godine Rostropovič počinje učiti klavir s majkom. I u dobi od 10 godina, pod vodstvom oca, započeo je svoje poznanstvo s violončelom.
1943. godine, u dobi od 16 godina, ušao je na Moskovski konzervatorij, gdje je kod ujaka Semjona Kozolupova učio violončelo i klavir, te umjetnost korištenja dirigentske palice i kompozicije s Vissarionom Shebalinom. Također jedan od njegovih učitelja bio je Dmitrij Šostakovič. 1945. godine osvojio je zlatnu medalju na prvom natjecanju za mlade glazbenike u povijesti Sovjetskog Saveza. 1948. diplomirao je na konzervatoriju, a već 1956. tamo je postao profesor violončela.
Prvi koncerti
Rostropovič je svoj prvi koncert za violončelo održao 1942. godine. Dobitnik je prve nagrade na međunarodnim glazbenim nagradama u Pragu i Budimpešti 1947., 1949. i 1950. 1950. godine, u dobi od 23 godine, postao je dobitnik Staljinove nagrade. U to je vrijeme Rostropovič već bio dobro poznat u svojoj zemlji i u to je vrijeme aktivno nastavio samostalnu karijeru, predajući na Lenjingradu (Sankt Peterburg) i Moskovskom konzervatoriju. 1955. oženio se Galinom Vishnevskaya, vodećim sopranom Boljšoj teatra. 1956. dobili su kćer Olgu, a 1958. kćer Elenu.
Rostropovič je puno surađivao sa sovjetskim skladateljima tog doba. Godine 1949. Sergej Prokofjev napisao je sonatu za violončelo za 22-godišnjeg Rostropoviča, a sljedeće je godine održao koncert temeljen na djelima Svjatoslava Richtera. Prokofjev mu je 1952. godine posvetio svoj simfonijski koncert, koji je Mstislav majstorski izveo 1952. godine. Ništa manje plodno surađivao je s Dmitrijem Kabalevskim i Dmitrijem Šostakovičem.
Njegova međunarodna karijera započela je 1963. na konzervatoriju u Liegeu (s Kirilom Kondrashinom) i 1964. u zapadnoj Njemačkoj.
U inozemstvu aktivno surađuje s skladateljima svjetske klase kao što su Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki, kao i Olivier Messiaen.
Rostropovič je privatno podučavao dirigiranje kod Lea Ginzburga, a u studenom 1962. u Gorkom prvi je stupio na mjesto dirigenta, izvodeći četiri ulomka iz Lady Macbeth iz okruga Mcensk i Šostakoviča, orkestraciju pjesme Musorgskog i plesa smrti. Godine 1967., na poziv Boljšoj teatra, dirigirao je operom Čajkovskog Eugene Onjegin.
Progonstvo
Rostropovič se borio za umjetnost bez granica, slobodu govora i demokratske vrijednosti. Prvi primjer bio je njegov odlazak s konzervatorija nakon što je njegov učitelj Dmitrij Šostakovič smijenjen s profesure u Lenjingradu i Moskvi 10. veljače 1948. godine. Rostropovič je 1970. sklonio Aleksandra Solženjicina kad se našao bez krova nad glavom. Njegovo prijateljstvo sa Solženjicinom i podrška neistomišljenicima doveli su do službenog progona i uznemiravanja skladatelja. Njemu i njegovoj supruzi zabranjeno je koncertiranje u Moskvi, Lenjingradu i Kijevu, a također su ozbiljno ograničene inozemne turneje.
1974. njemu i Galini Vishnevskaya dopušteno je napustiti zemlju, a 1975. godine objavili su odluku da se ne vraćaju u Sovjetski Savez.
Od 1977. do 1994. bio je glazbeni direktor i dirigent Američkog nacionalnog simfonijskog orkestra u Washingtonu.
Srdačno pozdravlja perestrojku u SSSR-u i pad Berlinskog zida.
1990. vraćen je u sovjetsko državljanstvo.
Kad su se u kolovozu 1991. stanovnici Moskve pobunili protiv Komiteta za hitne slučajeve, Rostropovič je kupio avionsku kartu za Japan za let koji se zaustavio u Moskvi, prema glasinama da ga je Boris Jeljcin dočekao na prolazu.
Godine 1993. bio je ključan za osnivanje Akademije Kronberg i bio je njezin pokrovitelj do svoje smrti. U suradnji s Rodionom Shchedrinom, piše operu Lolita, koja je premijerno izvedena 1994. u Kraljevskoj švedskoj operi.
Rostropovič je primio mnoga međunarodna priznanja, uključujući francuski Orden Legije časti i počasne doktorate mnogih stranih sveučilišta. Bio je aktivist koji se borio za slobodu govora u umjetnosti i politici. Veleposlanik pri UNESCO-u, gdje podržava mnoge obrazovne i kulturne projekte. Rostropovič je nekoliko puta nastupio u Madridu i bio je blizak prijatelj španjolske kraljice Sofije.
On i njegova supruga sastavili su jedinstvenu umjetničku kolekciju. U rujnu 2007., kada je trebala biti prodana u londonskom Sotheby'su, ruski milijarder Alisher Usmanov istupio je i pregovarao o kupnji svih 450 parcela kako bi kolekciju sačuvao i ostavio u Rusiji kao spomenik velikom violončelistu.
Godine 2006. snimljen je dokumentarni film Aleksandra Sokurova - "Elegija života: Rostropovič, Višnjevskaja".
2006. godine Rostropovičev čir naglo se pogoršao, a zdravstveno stanje pogoršalo. Rostropovič je primljen u parišku bolnicu krajem siječnja 2007., ali je tada odlučio letjeti za Moskvu.
6. veljače 2007. godine 79-godišnji Rostropovič hospitaliziran je u Moskvi. "Jednostavno se osjeća loše", rekla je Natalya Dolezhali, Rostropovičeva tajnica u Moskvi. Na pitanje postoji li ozbiljan razlog za zabrinutost zbog njegovog zdravlja, odgovorila je: "Ne, sada nema razloga." "Odbila je detaljnije objasniti prirodu svoje bolesti. Kremlj je rekao da je predsjednik Putin u ponedjeljak posjetio glazbenika u bolnici, što je potaknulo nagađanja da je on u ozbiljnom stanju. Doležhali je rekao da će posjet biti usmjeren na događaje za proslavu 80. rođendana Rostropoviča."
27. ožujka 2007. Putin je izdao izjavu u kojoj je pohvalio Rostropoviča. Rostropovič je prisustvovao proslavi, ali navodno se osjećao loše.
7. travnja 2007. primljen je u Ruski centar za istraživanje raka Blokhin. Preminuo je 27. travnja 2007.
Dana 28. travnja lijes s Rostropovičevim tijelom dopremljen je na Moskovski konzervatorij, gdje je jednom studirao i podučavao, nakon civilne pogrebne službe pogrebni korteš prevozi ga u katedralu Krista Spasitelja. Deseci tisuća obožavatelja njegovog talenta došli su se oprostiti od velikog glazbenika. Dužnosnici su Vladimir Putin, španjolska kraljica Sofija, francuska prva dama Bernadette Chirac, azerbejdžanski predsjednik Ilham Aliyev i Naina Jeljcina, udovica Borisa Jeljcina. Rostropovič je pokopan 29. travnja na groblju Novodevichy, gdje je njegov prijatelj Boris Jeljcin pokopan četiri dana ranije.
