Flandrijski se govori na teritorijima bivše Flandrijske županije, svjetovne feuda koji je trajao do 1795. Lavovski udio zemlje u povijesnoj županiji sada pripada Belgiji. Mali dio njih dio je Francuske i Nizozemske. Regija Flandrija, u najširem smislu ovog koncepta, danas uključuje i belgijske provincije Brabant i Limburg.
Flamanski u Belgiji
U Belgiji flamanski govori oko četiri od sedam milijuna stanovnika. Koristi se uglavnom u svakodnevnom životu i svakodnevnoj komunikaciji. Službeni standardni nizozemski jezik u regiji Flandrije. Isto kao u susjednoj Holandiji.
Nizozemski je, uz francuski, službeni jezik Belgije. Njemački također ima službeni status u kraljevstvu.
Flamanski i nizozemski su vrlo slični. Nije iznenađujuće, jer su otprilike do 16. stoljeća činili jedinstvenu cjelinu. Među njima postoje i značajne razlike. Jezici se razlikuju i u fonetici i u rječniku.
Napokon, standardni nizozemski temelji se prvenstveno na nizozemskom (sjevernom) dijalektu. Dok je flamanski jezik bliži južnim nizozemskim dijalektima. Na rječnik jezika utjecale su kulturne razlike između nizozemskog i flamanskog. Nizozemci su protestanti, dok su Flamanci uglavnom katolici.
Sam flamanski jezik podijeljen je u četiri glavne skupine dijalekata: brabantski, istočno-flamanski, zapadno-flamanski i limburški. Potonje dvije skupine često se klasificiraju kao zasebni jezici.
U posljednjim desetljećima dvadesetog stoljeća pojavio se fenomen kao što je tusentaal, doslovno "srednji jezik". Zauzima srednji položaj između standardnih nizozemskih i flamanskih dijalekata. Rječnici ovog belgijsko-nizozemskog jezika već se objavljuju. Ali, Tusenthal danas još nije u potpunosti standardiziran.
Flamanski u Francuskoj i Nizozemskoj
U Francuskoj se danas procjenjuje da flamanskim jezikom govori oko 20 000 stanovnika. Područje distribucije ograničeno je na okrug Dunkirk do odjela Nor na sjeveroistoku zemlje. Područje se često naziva morskom Flandrijom.
Flamanski se jezik koristio u Pomorskoj Flandriji kao jezik književnosti i lokalne uprave do vremena Francuske revolucije. Od tada su uske kulturne veze s Belgijom i Nizozemskom izgubljene. Danas je francuski flamanski jezik ugrožen i opstaje samo u usmenoj predaji.
Flamanski nema pravni status u Francuskoj. Nema priznanja od državnih agencija i obrazovnog sustava. Nije dopušteno koristiti ga u medijima.
Položaj flamanskog jezika u Nizozemskoj je nešto bolji. Ovdje je u padu, ali još nema izravne prijetnje njegovim izumiranjem. U svakodnevnom ga životu koristi oko 60 posto ruralnog stanovništva u provinciji Zeland, koje živi na izoliranim otocima.
