Maxim Gorky (pravo ime - Aleksej Maksimovič Peškov) najveći je ruski i sovjetski književnik, pet puta nominiran za Nobelovu nagradu za književnost. Mnoga Gorkijeva djela postala su obveznim dijelom općeg obrazovnog programa; po njemu je nazvano više od 2000 ulica, nekoliko naselja, kazališta i kulturnih institucija. Kompletna sabrana djela Gorkog zauzimaju desetke svezaka.
Gorkijeve priče
Tijekom svoje spisateljske karijere Maxim Gorky napisao je više od stotinu priča, s najpoznatijim ranim djelima - mnoga od njih su snimljena i uključena u školski program u Rusiji i zemljama ZND-a. Književni debi pisca bila je priča "Makar Chudra", koju su 1892. godine objavile male novine "Kavkaz". Priča je ispričana u ime starog Cigana Makara Chudre, koji govori legendu o ljubavi Loika Zobara i Radde.
"Starica Izergil" (1895.) priča je u tri dijela, uključujući legende o Larri i Danku te starice o njezinoj mladosti i ljubavi. Iz Gorkijeva dopisivanja s drugim književnicima poznato je da je Staricu smatrao svojim najboljim djelom.
Iste godine objavljena je priča "Chelkash" u kojoj je prvi put došlo do zaokreta prema realizmu (dok rani radovi nose pečat romantizma). Temeljila se na priči koju su 1891. godine ispričali bosi i susjed na Gorkyjevom bolničkom odjelu. S gledišta nekih istraživača, upravo je "Chelkash" postao prolaz u svijet "velike književnosti".
Mnogi književni stručnjaci smatraju da je priča Gorkijev krunski žanr. Njegove su priče kratke i dinamične, temeljene na radnji, s nepredvidivim završetkom i živopisnim slikama.
"Pjesma o petrelu" (1901)
Vjerojatno najpoznatije djelo Gorkog, prozna pjesma koja je dio obveznog školskog programa. Napisano nakon krvavog rasipanja studentskih demonstracija u Sankt Peterburgu. U tom se razdoblju sam Gorky bavio revolucionarnom propagandom i pozivao na prosvjede. U početku je "Pjesma" bila pjesma, dio priče "Proljetne melodije", koju cenzori nisu smjeli objaviti. U satiričnoj su priči različiti segmenti stanovništva prikazani kao ptice, a izvedba pjesme o petrelu pripadala je Chizh-u. Međutim, cenzura je nametnula samo djelomičnu zabranu, koja nije utjecala na pjesmu siskina, koja simbolizira mladu generaciju. Kao rezultat toga, Gorky je objavio Pjesmu kao samostalno djelo s manjim promjenama. Bio je to neodoljiv uspjeh, neko vrijeme nadimak "petrel" dodijeljen je samom autoru.
Gorki dramatičar
"Buržoas" (1901)
Gorkyjev dramski prvijenac. U pisanju drame ambicioznom piscu pomogao je Nemirovich-Danchenko, koji je posebno zbog toga došao u Nižnji Novgorod. Glavni junak djela, Vasilij Bessemenov, tipični je filistar, domaći tiranin i tradicionalist, zabrinut samo za povećanje svog kapitala. Predstava je razotkrila inertnost i konzervativnost filisteja kao klase i više je puta bila cenzurirana.
Premijera se održala u ožujku 1902. u kazalištu Panaevsky tijekom turneje Moskovskog umjetničkog kazališta u Sankt Peterburgu. Predstava je nagrađena prestižnom nagradom Griboyedov.
"Na dnu" (1902)
Možda najpoznatija Gorkijeva drama, uvrštena u obvezni školski program i napisana na prijelazu iz 1901. u 1902. godinu. Prikazuje stanovnike siromašne kuće s realnom točnošću koja je izazvala bijes cenzure i javnosti. Njezina produkcija bila je zabranjena u svim kazalištima, osim u Moskovskom umjetničkom kazalištu. 18. prosinca 1902. održala se premijera produkcije Stanislavskog, koja je postigla zapanjujući uspjeh. Unatoč tome, do 1905. uprizorenje je bilo dopušteno s velikim novčanicama, a svaki put je to trebalo uskladiti s lokalnim vlastima. Predstava je 1904. dobila nagradu Griboyedov.
"Vassa Zheleznova" (1910)
Tragedija bogate vlasnice brodarske tvrtke Vasse Zheleznove, čiji nesretni, ali odmjereni život narušava iznenadni dolazak njezine snahe Rachelle, pobunjenice i željene revolucionara. Situacija je još žešća kada se Vassin suprug uključi u zavođenje maloljetnice, a žena ga odluči otrovati.
Egor Bulychov i drugi (1932)
Predstava je izašla nakon duge stanke - dvadesetih godina prošlog stoljeća književnik uopće nije radio dramu. Gorky je namjeravao stvoriti ciklus posvećen predrevolucionarnoj Rusiji, čiji bi početak postavila predstava "Egor Bulychov i drugi".
Glavni lik, trgovac oboljelima od raka Yegor Bulychov, vraća se iz bolnice 1917. godine i užasnut je posljedicama rata koje smatra nepotrebnima. Čekajući smrt od tada neizlječive bolesti, on predviđa i kolaps društvenog sustava, ali nitko iz okoline ne shvaća ozbiljno njegovo rasuđivanje.
Premijera se održala u kazalištu Vakhtangov.
Gorkijevi romani
"Majka" (1906)
Malo tko zna da je jedan od Gorkyjevih najpoznatijih romana, Majka, napisan tijekom putovanja u Sjedinjene Američke Države. Djelo je prepuno biblijskih referenci (iako se sam književnik smatrao ateistom, zbog svog odgoja i obrazovanja bio je dobro upućen u tu temu), prvomajska demonstracija uspoređena je s procesijom križa, a likovi preispituju zapovijedi. Nakon objavljivanja knjige, protiv pisca je pokrenut kazneni postupak pod optužbom za bogohuljenje.
Život Klima Samgina (1927)
Alternativni naslovi su Četrdeset godina i Priča o praznoj duši. Epski roman od 1500 stranica, najveće Gorkijevo djelo, na kojem je književnik radio više od deset godina, ostao je nedovršen i prekinut je odmah nakon revolucije 1917. godine. Autor je umro prije dovršenja posljednjeg četvrtog dijela.
Radnja se odvija na prijelazu iz XIX u XX stoljeće. U središtu pripovijesti je Klim Samgin, intelektualac, zanesen idejama populizma, ali beskrajno udaljen od ljudi. Gorky je knjigu osmislio davne 1905. godine nakon događaja u veljači. Prema njegovim riječima, želio je pokazati "intelektualca prosječne vrijednosti, koji prolazi kroz čitav niz raspoloženja, gledajući (…) gdje bi mu bilo prikladno i financijski i interno".
Sljedeće godine nakon objavljivanja Života Klima Samgina, 1928., Gorki je nominiran za Nobelovu nagradu. 1987. godine objavljena je televizijska adaptacija romana redatelja Viktora Titova. Serija je dala krilati citat "Je li bio dječak?"
Autobiografska djela
Maxim Gorky napisao je trilogiju autobiografskih djela: Djetinjstvo, u ljudima i na mojim sveučilištima (1932). U djetinjstvu je književnik govorio o ranim godinama svog života, kada mu je otac umro, a u dobi od 11 godina morao je sam zarađivati za život. Radio je kao dostavljač, pekar, perač, utovarivač itd. Nakon smrti svoje bake 1887. godine, mladić je pokušao pucati u sebe, ali je metak prošao kroz pluća ne dodirujući srce. S 24 godine Gorky je počeo raditi kao novinar za provincijske publikacije - to je razdoblje njegova života opisano u Mojim sveučilištima. Tada se pojavio pseudonim pisca, nagovještavajući "gorki" život junaka koje je opisao.
Gorkijeva djela za djecu
Gorky je slavu stekao revolucionarnom prozom i skandaloznim igrama za svoje vrijeme, ali studirao je i dječju književnost. Široko su poznate Gorkijeve bajke poput "Vrabac", "Goruće srce", "Jednom je bio samovar", "O budali Ivanuški", "Slučaj Jevsejke", "Jutro". Ovaj je ciklus napisan u pedagoške svrhe posebno za učenike popravne "Škole nitkova" u Bakuu.
Još jedan ciklus priča za djecu, "Tales of Italy", stvoren je tijekom prve emigracije Gorkog, kada je živio u Italiji na otoku Capri i putovao po zemlji. 1906. godine književniku je dijagnosticirana tuberkuloza, a sljedećih je sedam godina proveo u Italiji čija klima povoljno utječe na zdravlje pluća. Gorky je počeo tiskati priče koje su kasnije činile osnovu ciklusa 1911. godine.
Budući da nije bio profesionalni učitelj, Gorky je puno razmišljao o odgoju djece i 30-ih je puno dopisivao s mladim čitateljima. U pismima je djeci savjetovao da čitaju klasike ruske književnosti: Puškina, Tolstoja, Čehova, Leskova itd. Djetinjstvo književnika bilo je teško i zagovarao je zaštitu djece, poistovjećujući je sa zaštitom kulture.
U članku "Čovjek kojem su uši začepljene vatom" (1930), Gorki je branio zabavnu literaturu za djecu. Istodobno, u drugoj publikaciji iste godine - "O neodgovornim ljudima i dječjoj knjizi naših dana" - svađa se s onima koji vjeruju da umjetnost "za odrasle" nije namijenjena djeci. Pisac je tvrdio da se "čak i o teškim dramama prošlosti može i treba reći kroz smijeh". Djeca bi trebala znati kako je "idiotizam ljudi koji su se brinuli da potvrde svoju osobnu dobrobit zauvijek ometao razvoj zajedničke ljudske kulture." U svom članku "Književnost za djecu" (1933.) Gorky se žali da veliki i ozbiljni pisci ne smatraju potrebnim pisati za djecu i pokušava iznijeti obrazovni program za predškolce i djecu osnovnoškolske dobi.
Novinarstvo
Maxim Gorky ušao je u povijest ne samo kao književnik, već i kao publicist i književni kritičar. Ciklus "Neblagovremene misli: bilješke o revoluciji i kulturi" (1918.) sastavljen je od bilješki objavljenih u petrogradskim novinama "Novaya Zhizn" od 1. svibnja 1917. do 16. lipnja 1918. Prvo izdanje, objavljeno u Berlinu, sadržavalo je 33 bilješke, drugo (Petrograd) - 48. U njima je Gorky analizirao događaje koji se događaju u zemlji: politiku, rat i, naravno, revoluciju.
