Demokracija u Sjedinjenim Državama jedna je od najstarijih u modernom svijetu. Šef države je predsjednik, koji se bira neizravnim glasanjem na 4 godine i ne može obnašati tu dužnost dulje od 2 mandata. Izmjena i dopuna ove zabrane usvojena je 1951. godine.
Kandidati za predsjednika podliježu određenim uvjetima: starost najmanje 35 godina, američko državljanstvo po rođenju, prebivalište u SAD-u posljednjih 14 godina.
Sama procedura za američke predsjedničke izbore je u dvije faze. U prvoj fazi građani biraju izborno kolegij koji u stvari glasanjem odlučuje koji će kandidat zauzeti najviše mjesto u državi. Broj birača iz svake države odgovara broju njezinih predstavnika u Kongresu. Što je država veća, to je šira zastupljena u Kongresu i, shodno tome, više birača nominira u Koledž.
Na temelju rezultata unutarstranačkog glasanja, političke stranke nominiraju kandidate za dva mjesta - predsjednika i potpredsjednika. Tada se formira popis birača - obično stranačkih aktivista, kojima zakon nameće sljedeće zahtjeve: oni ne smiju raditi u izvršnoj vlasti i ne mogu ispunjavati dužnosti u vezi s raspodjelom sredstava. Izbornici se obvezuju glasati za kandidate koje je nominirala stranka. Građani glasaju na stranačkim listama prvog utorka u studenom.
40 dana nakon što je izabran, Izborno učilište bira predsjednika. Birači glasaju u glavnim gradovima svojih država. Da bi pobijedio, kandidat mora dobiti 50% + 1 glas. Ako niti jedan od kandidata ne dobije apsolutnu većinu, na redu je Zastupnički dom Kongresa. Kongresmeni moraju odabrati jednog od tri kandidata s najviše glasova po načelu: "Jedna država, jedan glas."
Ako Zastupnički dom ne uspije donijeti odluku, tada Senat glasuje. Senatori biraju između dva kandidata s najvećim brojem glasova. Pobjednik će se odrediti natpolovičnom većinom. U cijeloj povijesti Sjedinjenih Država Zastupnički dom je samo dva puta birao predsjednika: 1800. i 1824. godine.
