Rođak Mihaila Vrubela naslijedio je njegov buntovni duh, talent i mentalne bolesti. U vremenima koja su zahtijevala željezne živce i nepokolebljiv karakter, bila je osuđena na propast.
Naša junakinja jedna je od umjetnica koje su stvorile novu umjetnost u novoj zemlji. Osjetljiva priroda mogla bi prenijeti svijet oko sebe neobičnim slikama i bojama. Jednako je tako percipirala sve tragedije i, ne mogavši ih podnijeti, izgubila je razum.
Djetinjstvo
Ova je djevojka u svojoj obitelji imala sjajne ljude. To nisu bili aristokrati, generali ili političari, bili su najpoznatiji slikari i glumci Ruskog Carstva. Majka djeteta, Natalya Radlova-Kazanskaya, dugo je igrala na sceni, a zatim je podučavala i pisala udžbenike o kazališnoj umjetnosti. Bila je u srodstvu s Mihailom Vrubelom. Otac Boris studirao je filologiju.
Mašin datum rođenja obavijen je tajnom. Prema nekim izvorima, rođena je 1912., prema drugima, to se dogodilo 1914. 1916. imala je sestru Tanju. Djeca su se u ranoj dobi upoznala s umjetnošću, ali Maria je sve iznenadila. Već u dobi od 3 godine lijepo je slikala i izjavila da će kad odraste postati umjetnica. Djevojčica je dobro učila u školi, a kada je završila 9. razred, počela je ostvarivati svoje snove.
Mladost
Prvi majstor kojem je školarka odlučila pokazati svoje radove bio je Vladimir Lebedev. Primijetio je autorov nestandardni stil, savjetovao je Kazansku da ide na studije kod avangardne umjetnice Vere Ermolaeve. Maria je počela posjećivati radionicu ovog pobunjenika iz umjetnosti 1929. Mentor ju je upoznao s Kazimirom Malevičem, Vladimirom Sterligovom i Konstantinom Roždestvenskim. 1931. godine djevojka je upisala Umjetničku akademiju u svom rodnom gradu.
U krugu ljudi koji su svoj život povezali s kreativnošću, Maria Kazanskaya upoznala je svog budućeg supruga. Zvao se Nikolaj Smirnov i bio je gotovo 20 godina stariji od svoje voljene. Tijekom burnih godina građanskog rata crtao je propagandne plakate i bavio se dizajnerskim aktivnostima u kazalištima, što je kasnije objavljeno u tisku kao autor političkih crtića. U vrijeme poznanstva sa budućom suprugom bio je poznat kao organizator izložbi. Vjenčanje je bilo 1933. godine.
Ispovijed
Supružnici su strogo poštivali granicu između osobnog života i profesionalne samoostvarenja. Maria Kazanskaya održala je prvu izložbu svojih platna 1934. godine zahvaljujući podršci drugova. Njezina učiteljica Vera Ermolaeva poslušala je savjete Vladimira Sterligova i nekoliko dana pretvorila svoj stan u galeriju u kojoj su predstavljene slike nadarene mladeži. Strojna platna isticala su se među ostalima i privlačila pažnju javnosti.
Mladom umjetniku obećana je briljantna karijera. Sama je tvrdila da se drži smjera slikovno-plastičnog realizma. Ovaj smjer u slikarstvu ujedinio je skupinu umjetnika. Manipulaciju platnom i bojama promatrali su kao pokušaj pronalaska ravnoteže između vlastite osobnosti i okolne stvarnosti.
Tragedija
Nakon smrti Sergeja Kirova, u zemlji su započela uhićenja. Ministri muza također su bili izloženi represiji. U prosincu 1934. godine uhićene su naša heroina i njezini drugovi. Umjetnici su optuženi za antikomunističku propagandu. Slučaj je bio pretjeran, nitko od zatočenika nije bio državni neprijatelj. Biografija Marije Kazanske bila je tako čista i nekomplicirana da je i najpristranijim sucima bilo jasno da je ta osoba slučajno zatvorena. Oslobođena je sljedećeg ožujka. Ispitivanja i boravak u ćeliji za osjetljivu dušu nisu prošli nezapaženo.
Kazimir Malevich umro je u svibnju 1935. Na njegovu je sprovodu Maria Kazanskaya izgledala shrvano nesrećom. Ljudi koji su je dobro poznavali primijetili su da je mlada žena imala mentalnih problema. Njezina je baka, koja je bila rođak Mihaila Vrubela, u dubokoj starosti izgubila razum. Ali Maša je još bila tako mlada, nedavno se stekla obrazovanje, svi su se nadali da će se oporaviti od šoka i vratiti se u normalan život. Nije se dogodilo čudo.
Učinci
Dok je naša heroina bila pod istragom, njeni su rođaci spasili kreativno nasljeđe umjetnika koji su završili u zatvorima. Boris Kazansky pokazao je hrabrost pojavivši se u stanu uhićene Vere Ermolaeve i izvadivši platna svoje kćeri i njezina mentora. Bio je uvjeren u nevinost Maše i njezinih prijatelja i dao je doprinos spašavanju djela ruskih avangardnih umjetnika od uništenja. Kad je Maria Borisovna puštena, otac joj je postao skrbnik. I sama je bila mentalno bolesna i nije se mogla brinuti o sebi.
Sad su se ispod Marijinog kista pojavile još čudnije slike. Izgubila je kontakt sa stvarnošću, rijetko se obraćala svojim prethodno omiljenim temama urbanih krajolika. Često je bolest sprečavala ženu da radi, a rođaci bi je odvozili u bolnicu. Nakon 1937. godine stanje naše heroine pogoršalo se. Više nije išla do štafelaja, hospitalizacije su postajale češće.
Kad su Hitlerove trupe izvele Lenjingrad u ring, Boris Kazanski s bolesnom kćerkom u naručju nije mogao napustiti grad. Bili su siromašni, izgladnjeli. U proljeće 1942. nesretnoj ženi postalo je toliko loše da ju je roditelj poslao u bolnicu. U medicinskim ustanovama, osim liječenja, pacijenti su dobivali i hranu. Potonje je bilo previše oskudno, a okoliš ni na koji način nije pogodovao oporavku. Maria Kazanskaya umrla je od iscrpljenosti u bolničkom krevetu.
