Charles Babbage poznati je britanski matematičar i izumitelj. Smatrao se pretkom računarstva
Djetinjstvo
Charles Babbage rođen je 26. prosinca 1791. u Londonu. Njegov je otac, budući bankar, bio imućan čovjek i mogao je platiti školovanje sina u privatnim školama. Osmogodišnji Charles poslan je u jednu od tih škola. Škola je bila u Alfingtonu na selu. Međutim, Charlesa tamo nisu poslali toliko zbog treninga koliko radi poboljšanja zdravlja nakon što je pretrpio groznicu.
Obrazovanje
Nakon Alfingtona, budući izumitelj otišao je na Akademiju na Anfieldu, gdje se ozbiljno zainteresirao za matematiku. Nakon što je diplomirao na Anfieldu, Charles Babbage neko je vrijeme išao na privatne satove. Jedan od njegovih učitelja bio je svećenik s Cambridgea, od kojeg Babbage praktički nije ništa naučio. Zatim - učitelj s Oxforda, koji je budućem matematičaru dao klasična znanja.
To je znanje bilo dovoljno da Babbage uđe u Trinity College u Cambridgeu u listopadu 1810. godine. Proučavajući samostalno djela velikih matematičara (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix i drugi), brzo je u znanju prerastao lokalne učitelje.
Prepoznavši slabost matematičkog obrazovanja na sveučilištu, Babbage je zajedno s drugim mladim znanstvenicima 1812. osnovao Analitičko društvo. Članovi društva objavili su vlastita djela, prevedena na engleski jezik europskih matematičara, posebno francuskog znanstvenika Lacroixa. Zahvaljujući aktivnom radu Analitičkog društva reformiran je sustav nastave matematike na sveučilištima u Engleskoj.
1812. Babbage se prebacio na koledž St. Peter, diplomiravši bez odlikovanja, a 1817. magistrirao.
Osobni život
Jedina supruga Charlesa Babbagea bila je Georgiana Whitmoor.
Vjenčali su se 1814. godine, a 1815. obitelj se preselila iz Cambridgea u London. Tragedija se dogodila 1827. godine. U roku od godinu dana umro je Babbageov otac, s kojim je imao tešku vezu, njegov drugi sin (Charles), supruga Georgiana i njihov novorođeni sin. U samo 13 godina bračnog života par je imao 8 djece, ali samo je troje od njih preživjelo do odrasle dobi.
Karijera
1816. Babbage je izabran za člana Kraljevskog društva u Londonu, vodećeg britanskog znanstvenog društva, osnovanog 1660. Bio je ključan u osnivanju Kraljevskog astronomskog (1820) i Statističkog (1834) društva. 1827. Babbage je pristao postati profesorom na Cambridgeu i tamo predavao matematiku 12 godina. Nakon što se povukao iz učiteljske karijere, Babbage je ostatak života proveo razvijajući računala.
Postignuća i izumi
Ideja o stvaranju uređaja koji će automatski provoditi proračune došla je u Babbage već 1812. godine. Ovaj bi uređaj omogućio izbjegavanje velikog broja računskih pogrešaka. Zapravo, u to su se vrijeme svi izračuni provodili ručno.
Samo 7 godina kasnije Babbage je počeo graditi motor male razlike. 1822. potpuno je izgradio stroj i predstavio ga Kraljevskom astronomskom društvu 14. lipnja.
Babbage je demonstrirao rad svog mehaničkog stroja, koji je izračunavao slijed polinoma metodom razlike. Za njezin izum Kraljevsko astronomsko društvo dodijelilo je Babbageu zlatnu medalju 1824. godine.
Tada je 1823. godine dobio državnu potporu u dizajniranju motora velike razlike koji bi mogao zamijeniti rad velikog broja ljudi koji se bave računanjem. Planovi izumitelja bili su dovršiti posao za 3 godine. Međutim, njegov složeni dizajn zahtijevao je nove tehnologije koje u to vrijeme nisu bile dostupne. Stoga se Babbage nužno posvetio razvoju strojarstva.
Gotovo 19 godina rad na stvaranju stroja zaustavljen je, a zatim nastavljen. Do 1842. godine, Babbage je od vlade dobio konačno odbijanje da dodijeli novac za projekt. Babbage nikada nije izgradio motor velike razlike.
Sredinom 1830-ih Babbage je počeo razvijati Analytical Engine, koji je preteča modernog digitalnog računala. U ovom je uređaju pružio mogućnost izvođenja bilo koje aritmetičke operacije na temelju uputa bušenih karata. Također je u ovom uređaju bila osigurana memorijska jedinica za pohranu srednjih i konačnih rezultata proračuna, kao i većine ostalih osnovnih elemenata modernog računala.
1843. godine Babbageova prijateljica, matematičarka Ada Lovelace, prevela je na francuski članak o analitičkom stroju i u vlastitim bilješkama objavila kako stroj može izvoditi niz izračuna. Smatra se prvim računalnim programom.
Babbage se bavio razvojem stroja sam i samo o svom trošku. Na mnogo načina, nedostatak financijskih sredstava i niska razina tehnologije tog doba doveli su do toga da analitički motor nikada nije dovršen.
Babbageov dizajn bio je zaboravljen sve dok njegove neobjavljene bilježnice nisu otkrivene 1937. godine. Britanski su znanstvenici 1991. godine, prema Babbageovim crtežima, izgradili Difference Engine No. 2 - s točnošću od 31 znamenke, a 2000. godine izgrađen je i printer za Difference Engine.
Charles Babbage umro je 18. listopada 1871. godine, imao je 79 godina. I tek 1906. godine, zahvaljujući naporima njegovog sina Henryja, zajedno s tvrtkom Monroe, izgrađen je radni model analitičkog motora.
Babbage je dao značajan doprinos i na drugim područjima. Pomogao je u stvaranju modernog poštanskog sustava u Engleskoj i sastavio prve pouzdane aktuarske tablice. Također je izumio brzinomjer i sredstvo za čišćenje pruga za željezničke lokomotive.
