Božićne pjesme nazivaju se božićnim obrednim pjesmama koje izvode djeca ili odrasli, često odjeveni u neobične kostime - bunde okrenute naopako i životinjske maske. U početku su pjesme bile poganske, postupno su se pojavile kršćanske pjesme.
Sorte koleda
Sve postojeće pjesme mogu se podijeliti na takozvane "kršćanske" (božićne) i "sjetvene" (poganske). Prva uključuju uobičajene za mnoge pjesme koje su posvećene Rođenju Kristovom. Potonji su drevniji, izravno su povezani s poganskim kultom plodnosti. Njihov glavni sadržaj su želje za blagostanjem i bogatom žetvom. Zapravo su poganske pjesme privlačile bogove zaštitnike plodnosti. Među božanstvima kojima su se kolednici obraćali, nalaze se imena Avsen, Tausen itd.
Sadržaj obrednih pjesama i tradicija koledovanja
Običaj pjevanja koleda na dane Božića i Božića pojavio se nakon usvajanja kršćanstva u Rusiji. Na teritoriju Rusije i Ukrajine u davna su vremena djeca, odrasli i mladi pjevali pjesme, dijeleći se u skupine prema dobi. Koledanje je započelo odmah u noći uoči Božića, a završilo tek uoči Bogojavljenja. Vlasnici kuća, u koje su dolazile kolede, velikodušno su ih nagrađivali poslasticama.
Mnoge kolede drevnog agrarnog podrijetla imale su za cilj uzvisiti vlasnika kuće i njegovu obitelj, obratiti im se sa željama za izdašnom žetvom i obiteljskim blagostanjem. Izvor slika pjesama bile su ekonomske brige seljaštva i ruralne prirode. Istodobno je stvarni život u pjesmama u biti bio idealiziran. Osim što su opisivali seoski život, reproducirali su slike života viših imanja: knezova, bojara i trgovaca.
Radnje mnogih pjesama temelje se na kombinaciji biblijskih i agrarnih motiva. Primjerice, u jednoj od njih, koja postoji u nekoliko verzija, rečeno je kako Krist sije usjeve, a Majka Božja i Sveti Petar pomažu mu.
Kršćani su hodali s papirnatom božićnom zvijezdom, koja je simbolizirala obožavanje Magova prema Malom Kristu. Istodobno, pjesme koje su pjevale govorile su o događajima te divne noći, koju je obilježio dolazak Spasitelja na svijet. Nikolai Gogol živopisno je i maštovito opisao koledovanje u svojoj divnoj priči "Noć prije Božića".
U modernoj Rusiji tradicija izvođenja božićnih pjesama praktično je nestala. U selima je ovaj lijepi drevni običaj odavno otišao u zaborav, u gradovima se oživljava samo u kazališnom obliku. Najbolje se čuva u ukrajinskim Karpatima, gdje se gotovo cijelo stanovništvo i dalje moli na Božić.
