Osim bogova, glavni likovi mitološkog epa i folklora mnogih naroda bili su junaci. Neki od njih hrabro su uništavali čudovišta, drugi su posjedovali mudrost i lukavost, a treći su pokazivali izvanredne talente. Drevna mitologija predstavljala je većinu heroja čovječanstvu. Slavenski folklor također se može pohvaliti značajnim herojskim likovima.
Drevni junaci
Najpoznatiji antički junak je Herkul (Herkul), rođen od smrtne žene Alkmene od vrhovnog boga Zeusa. Zbog svog polubožanskog podrijetla, Herkul je bio obdaren izvanrednom snagom. Zbog izdaje Zeusove ljubomorne supruge Here, Herkul je bio prisiljen služiti kralju Euristeju, u čijoj je službi junak izveo svojih poznatih 12 podviga. Nakon njegove smrti, Herkul je prihvaćen među bogovima.
Još jedan junak drevnih mitova s nenadmašnom hrabrošću i snagom je Ahilej (Ahilej). Rođena je od božice mora Thetis od smrtnog čovjeka Peleja. Da bi svog sina učinila nepobjedivim, Thetis ga je uronila u vode svete rijeke Styx. Samo je peta, za koju je božica držala malog Ahila, ostala osjetljiva na oružje. Sazreli Ahilej sudjelovao je u Trojanskom ratu, gdje je pobijedio mnoge neprijatelje. Junaka je strijelom u petu ubio bog Apolon, koji je stao na stranu Trojanaca.
Mitološki junak sasvim druge vrste, koji se nije uvjeravao snagom i oružjem, već inteligencijom i vještinom, nadareni je izumitelj Dedal, koji je studirao kod same božice mudrosti Atene. Dedalovi najpoznatiji izumi uključuju labirint, umjetna krila, sklopivi stolac u hramu Atene i kip Afrodite na Delosu.
Kralj Itake Odisej (Uliks) proslavio se inteligencijom, lukavošću, snalažljivošću i govorništvom. Bio je jedan od najpoznatijih junaka Trojanskog rata, što se ogleda u Homerovoj Ilijadi. Zahvaljujući Odisejevom lukavom izumu Trojanskog konja Grci su uspjeli dobiti prevlast u ratu koji je trajao čitavo desetljeće. Brojne Odisejeve pustolovine, koje je junak doživio tijekom povratka u domovinu nakon rata, opisane su u drugoj Homerovoj pjesmi Odiseja.
Slavenski junaci
Središnji junak drevnih ruskih mitova je junak Ilya Muromets, koji je utjelovio ideal ratnika. Do 33. godine Ilya nije mogao kontrolirati ruke i noge, sve dok ga stariji-hodočasnici nisu izliječili. Nakon čudesnog izlječenja, Ilya je stupio u službu kneza Vladimira, gdje se proslavio neviđenom snagom i velikim djelima.
Drugi najpopularniji junak slavenske epike nakon Ilje Muromeca je Dobrynya Nikitich, koji je također bio u službi princa Vladimira. Dobrynya Nikitich poznat je ne samo po svojoj hrabrosti i izvanrednoj snazi, već i po svom "znanju", odnosno uljudnosti i diplomatskim sposobnostima. Često je izvodio nježne osobne zadatke princa, što se pokazalo nepodnošljivim za druge junake.
Treći najvažniji junak ruskih epova je Aljoša Popovič. Junak se nije razlikovao po fizičkoj snazi, već po snalažljivosti, domišljatosti i spretnosti. Pobijedio je zlog junaka Tugarina Zmeeviča. Općenito, slika Alyoshe prilično je proturječna i dvosmislena, jer su se njegove šale ponekad pokazale ne samo smiješnima, već i zlima. Drugovi heroji često su zamjerali Aljoši zbog pretjerane hvalisavosti i lukavstva.
