Među svecima koje štuje kršćanska crkva, posebno mjesto zauzima Majka Božja, pobožna Djevica, kojoj je u Božjem naumu bilo određeno mjesto - postati majkom Isusa Krista, Boga Sina u njegovom ljudskom utjelovljenju. Nije iznenađujuće što je slika ovog sveca bila utjelovljena u mnogim ikonama.
U Ruskoj pravoslavnoj crkvi Majka Božja uvijek se posebno štovala - kao zaštitnica Rusije. Broj ikona Majke Božje broji se na desetke. Neki od njih poznatiji su, drugi manje - na primjer, kopija ikone Vladimira ili Kazana postoji u gotovo svakoj crkvi, a ne zna svaki kršćanin za ikonu Azov ili Barsk.
Sva raznolikost ikona Djevice podijeljena je u tri vrste - Eleusa, Hodegetria i Oranta.
Eleusa
Grčka riječ "eleusa" prevedena je na ruski kao "naklonost" ili "milosrdna". Na takvim je ikonama Majka Božja predstavljena u dirljivom sjedinjenju s Božanskim djetetom, koje drži u naručju. Lica majke i djeteta Isusa dodiruju se, a oreoli su povezani.
Takva slika simbolizira neraskidivo jedinstvo Zemaljskog i Nebeskog, Stvoritelja i Stvaranja, beskrajnu Božju ljubav prema čovjeku.
Odigitrija
Na ikonama tipa Hodegetria Majka Božja također je prikazana do pojasa i s djetetom u naručju, ali slika se od emocija razlikuje u većoj ozbiljnosti.
Dijete, koje sjedi s lijeve strane Majke Božje, ne drži se za nju, već je donekle odvojeno od nje. Lijeva ruka podignuta mu je u blagoslovnoj gesti, a desna ruka oslonjena je na svitak - Zakon. Desnica Majke Božje usmjerena je prema djetetu, kao da vjernicima pokazuje put do Njega. Otuda i ime ikone - Odigitria, u prijevodu s grčkog - Vodič.
Oranta
Latinska riječ "oranta" znači "molitva". Na takvim je ikonama Majka Božja prikazana u punom rastu, ruku podignutih u molitvu i najčešće bez bebe. Međutim, slika božanske bebe može biti prisutna u njedrima Majke Božje, takva se ikona naziva "Velika Panagija (" Presveta "). Dopojasna slika Velike Panagije naziva se "Znak".
U ovoj vrsti ikona Majka Božja pojavljuje se kao zaštitnica, zauvijek moleći se Bogu za popustljivost prema ljudima.
Ova je klasifikacija samo daleki pogled na ogromnu raznolikost Theotokos ikona. Postoji mnogo slika svake od ovih vrsta.
Na nekim je ikonama prikazana Majka Božja okružena drugim biblijskim junacima - „Bogorodica s prorocima“, „Bogorodica i svete djevice“.
Imena pojedinih ikona odnose se na neke gradove, ali to ne znači da su ikone tamo naslikane. Primjerice, Vladimirsku ikonu, prema legendi, napisao je evanđelist Luka, 450. je iz Jeruzalema prebačen u Carigrad, u 12. stoljeću njezina je kopija poslana u Kijev princu Juriju Dolgorukom, a kasnije sinu princa Andrey Bogolyubsky odnio ga je na sjever Rusije. Sama Majka Božja ukazala se princu u snu i naredila da ikonu ostavi u gradu Vladimiru, po čemu je ikona dobila ime Vladimir.
Ikona Fedorov poznata je po tome što su s njom kostromski svećenici izašli u susret veleposlanstvu, što je mladom Mihailu Romanovu donijelo vijest o njegovom izboru u kraljevstvo. Dakle, ikona je postala zaštitnica kuće Romanovih, a strane princeze, stupajući u brak s ruskim carevima, dobile su ne samo pravoslavna imena, već i zaštitno ime Fedorovna.
Posebne su molitve posvećene mnogim ikonama Majke Božje. Uobičajeno je moliti se ispred nekih ikona u određenim životnim situacijama, njihova imena govore o tome: "Radost svima koji tuguju", "Traženje mrtvih", "Pomoćnica pri porodu".
Nemoguće je reći o svim ikonama Theotokos - ima ih mnogo, a iza svake se nalazi važan dio kršćanskog duhovnog iskustva.
