Karl Dönitz služio je veći dio svoje vojne karijere u podmorničkoj floti. Razvio je taktiku i strategiju podmornica i uložio sve napore da stvori moćnu flotu njemačkih podmornica. Nekoliko dana prije sloma Trećeg Reicha, firer je imenovao Dönitza za svog nasljednika. No, admiral nije dugo izdržao na čelu nekadašnjeg "velikog carstva".
Iz biografije Karla Dönitza
Budući njemački vojskovođa rođen je u Berlinu 16. rujna 1891. godine. Rano je ostao bez majke. Karla su vojne aktivnosti zanimale od djetinjstva. 1910. godine ušao je u Carsku pomorsku školu koju je diplomirao tri godine kasnije. Započela je pomorska služba budućeg njemačkog velikog admirala.
Od 1916. godine Dönitz je služio u njemačkoj podmorničkoj floti. Britanci su 1918. potopili podmornicu kojom je zapovijedao pomorski časnik, a zarobio je i samog Dönitza. Časnik se u domovinu vratio tek 1919. godine.
Prema Versajskom sporazumu, Njemačkoj je bilo zabranjeno imati podmorničku flotu, pa je sljedećih godina Dönitz služio na površinskim brodovima. Sve se promijenilo kad je demonski Firer došao na vlast u zemlji.
1935. Dönitz je dodijeljen vođi i reorganizaciji novostvorene podmorske flote nacističke Njemačke. Časnik je osobno nadzirao dizajn podmornica, oslanjajući se na svoje prošlo iskustvo i inozemne radove na strategiji i taktici podmorničke flote. Nakon toga su njemački podmorničari savladali podvodnu tehnologiju prema uputama koje je sastavio ovaj poznati mornar.
Dönitz tijekom Drugog svjetskog rata
Karl Dönitz namjeravao je stvoriti moćnu podmorničku flotu od tristo čamaca. Međutim, do početka Drugog svjetskog rata zapovjednik mornarice imao je na raspolaganju nešto više od pedeset podmornica. Ali čak su i te snage bile dovoljne da je njemačka podmorska flota 1939. potopila 114 neprijateljskih trgovačkih brodova.
Za podmorničku flotu zemlje koja je pokazala svoju učinkovitost dodijeljeno je sve više resursa. Broj podmornica je rastao. Povećao se i broj neprijateljskih brodova potopljenih podmornicama.
Amerika je u rat ušla 1941. godine. To je proširilo doseg njemačkih podmornica, koje su samo 1942. godine na dno poslale 585 američkih brodova. 1943. Dönitz je unaprijeđen u admirala i vodio je cijelu njemačku flotu. Na tom je položaju marljivo radio, ne prestajući brinuti o tehničkoj opremljenosti podmornica i njihovom broju.
Reich kancelar Njemačke i njegova sudbina
Prije svog neslavnog samoubojstva, Hitler je Dönitza imenovao nasljednikom države. No već 7. svibnja 1945. novopečeni kancelar Reich pristao je na predaju Njemačke. Nakon potpisivanja dokumenata, Dönitz je uhićen i optužen za ratne zločine.
Položaj zarobljenog velikog admirala ublažen je činjenicom da nije bio član nacističke stranke. Međutim, tijekom godina fašističkog režima, više je puta opravdavao Hitlerove postupke, pa čak i davao propagandne izjave u duhu nacističke propagande.
Dönitz je proveo 10 godina u zatvoru; bila je to najblaža rečenica Nürnberga. Nakon odsluženja kazne, bivši admiral mirno je proživio život u Hamburgu sa suprugom. A primao je čak i malu mirovinu, koja je bila dovoljna za život njegove obitelji. Veliki admiral preminuo je 24. prosinca 1980. Admiralova dva sina služila su u mornarici i umrla tijekom rata.
