Najprestižnija nagrada na polju znanosti, umjetnosti i humanitarnog rada, koju je osnovao švedski znanstvenik, otac dinamita, Alfred Nobel, dodjeljuje se godišnje u šest kategorija. Među njima posebnu pozornost privlači Nobelova nagrada za mir.
Prema ostavini samog Nobela, čast dobivanja Nagrade za mir trebala bi biti osoba koja je dala "najznačajniji doprinos" ukidanju ropstva, uzroku ujedinjenja nacija, "olakšavanju održavanja mirnih kongresa" i smanjenju broj svjetskih vojski.
Nobelov odbor iz Osla dodjeljuje ovu nagradu odabirom laureata među nominiranima koje su predložili članovi samog odbora - sadašnja i bivša, vlade različitih država, Međunarodni arbitražni sud u Haagu, Institut za međunarodno pravo i drugi mirovni Dobitnici nagrada, profesori uglednih sveučilišta. Odabir se vrši više od godinu dana, a potencijalni dobitnik nagrade u mraku je oko svog statusa, a podaci o kandidatima za nagradu nisu objavljeni još pola stoljeća.
Posebna nominacija
Nobelova nagrada za mir jedina je nagrada za koju ne samo osoba, već i javna organizacija može postati kandidat.
Do danas maksimalan broj nagrada, dodijeljenih jednom laureatu, nalazi se u kategoriji "Nagrada za mir" - postignuća Međunarodnog odbora Crvenog križa prepoznata su tri puta.
Najveći broj žena laureatkinja zastupljen je upravo na polju mirovnih i pravnih aktivnosti.
Petnaest puta nagradu za mir nije dodijelio nijedan od nominiranih, jer Nobelov odbor nije među njima vidio nijednog uistinu dostojnog kandidata.
Dobitnici mirovnih nagrada
Prvu nagradu u ovoj nominaciji 1901. podijelile su dvije osobe odjednom. Prvi je Henri Dunant, filantrop, stvarni osnivač Međunarodnog odbora Crvenog križa, koji se protivi ropstvu, brani prava ratnih zarobljenika - "za svoj doprinos mirnoj suradnji naroda". Drugi je Frederic Passy, politički ekonomist koji se protivi bilo kakvim oružanim sukobima zbog njihove ekonomske neučinkovitosti, pozivajući na rješenje međunarodnih sukoba arbitražom - "za dugogodišnje napore na mirovnim operacijama".
Nobelovu nagradu za mir u različitim godinama primili su Martin Luther King, Andrej Saharov, majka Tereza, Henry Kissinger, Dalaj Lama, Mihail Gorbačov, Nelson Mandela, Kofi Annan, Yasser Arafat, Jimmy Carter, Albert Gore, Barack Obama. Među organizacijama čije su aktivnosti obilježene ovom nagradom su UNICEF, IAEA, Médecins sans Frontières, UN-ove mirovne snage, EU, Organizacija za zabranu kemijskog oružja.
