Mladi danas prilično često koriste izraz "podzemlje", i to u potpuno različitim kontekstima. Međutim, istodobno, ne može svatko jasno objasniti značenje riječi - običaj je da se taj izraz jednostavno uzima zdravo za gotovo, a da se ni ne razmišlja o razlozima njegovog nastanka.
Doslovno "podzemlje" s engleskog se može prevesti kao "podzemlje" - izraz je primjenjiv na sve vrste podruma, podzemnih prolaza i podzemlja uopće. Međutim, 60-ih godina prošlog stoljeća ta je riječ dobila novo značenje i počela se odnositi na čitav sloj moderne kulture: kreativnost, koja pokušava izmisliti nešto novo, da bude osebujna i originalna; negira bilo kakva pravila i kanone.
Ova vrsta "nove umjetnosti" nastala je 60-ih godina prošlog stoljeća u Sjedinjenim Državama paralelno s razvojem hipi subkulture, uglavnom među malo poznatim glazbenicima. Stil je sam za sebe bio talac: pokušaj stvaranja "neobične glazbe", traženja novih pristupa i ideja neko je vrijeme isključio bilo kakvu mogućnost postizanja masovnog uspjeha, što je stvorilo drugu neizgovorenu stranu ideologije "undergrounda": podzemlje bi trebalo ostati nekomercijalno.
Međutim, ova je pozicija vjerojatnija zbog nedostatka prilika. Potvrda tome je prvi "nastup ljudima" 1969. godine, kada je jedan od snimateljskih studija, vidjevši potencijal skriven u struji, objavio seriju komercijalnih glazbenih albuma "That’s Undergroud", koji su se pokazali vrlo uspješnima.
U ovom se trenutku kultura podijelila na dva dijela, koja i danas traju. Prvi ne priznaju nikakvu trgovinu u bilo kojem obliku i u osnovi snimaju pjesme na jeftinoj opremi (ili ih uopće ne snimaju), odbijaju objavljivati albume i ostaju samo u uskom krugu „za svoje ljude“. Drugi dio, naprotiv, glavni zadatak vidi u stvaranju glazbe "ne kao sve okolo", ali oni ne bježe od zarađivanja na ovoj glazbi. To stvara kontroverzne glazbene skupine (u Rusiji se „Aaching“može smatrati primjerom), koje s jedne strane održavaju tradiciju undergrounda i alternative, ali s druge strane su nadaleko poznate.
Danas se svaki neformalni pokret smatra „antikulturom“. Izraz se najviše koristi među repom i hip-hopom, koji su po definiciji apolitični i nemaju komercijalni fokus. To također uključuje uličnu umjetnost, ulične utrke, bilo koju drugu umjetnost i aktivnost "nije za svakoga".
