Izgledalo bi sasvim očito: da biste pronašli ukradene slike, morate nakratko posjetiti lopovske "cipele". I pokušajte zamisliti kako je moguće razmišljati o planu krađe i kako ga provesti. A također i gdje se umjetnička djela mogu sakriti i gdje ih prodati. Ali znanje o uzorcima ovdje neće pomoći. Da je bilo tako lako, tada bi mnoga umjetnička djela već bila na svom izvornom mjestu.
Ponekad napadača izda samo mjesto zločina. Ili bolje rečeno, dokazi koji su na njemu ostavljeni, prisutnost nevoljnih svjedoka i izvanredno ponašanje lopova.
Na primjer, 2000. godine u Nacionalnom muzeju u Stockholmu dogodila se odvažna krađa triju slika dvojice poznatih umjetnika: Renoira i Rembrandta. Otmicu je planirala kriminalna skupina ljudi koji su znali puno o umjetnosti. Napokon, ukupna vrijednost slika iznosi najmanje 30 milijuna dolara. Izdala ih je žeđ za romantikom i pustolovinom. Ukrcali su se na motorni čamac i napustili mjesto događaja, ostavljajući za sobom mnoštvo promatrača. Kao rezultat, otprilike šest mjeseci kasnije otvoren je slučaj otmice.
Gotovo komični incident dogodio se u muzeju Van Gogh u Amsterdamu. Lopovi dviju slika radili su vrlo energično i čak su uspjeli pobjeći policiji. Ovog puta lopove je iznevjerila banalna žurba, jer su "barabe" ostavile kape na mjestu krađe. I oni su prirodno imali kosu. Zahvaljujući dobivenim uzorcima DNK, negativci su odmah bili podvrgnuti pravednoj prosudbi.
Bilo je slučajeva kada su se poznate slike u umjetničkim galerijama tiho odnosile usred bijela dana, unatoč budnoj pažnji mnogih stražara. Škotski dvorac Drumlanriga još uvijek zadržava sjećanja na pljačkaše koji su se pretvarali da su policajci 2003. godine i govorili su svojoj izletničkoj grupi da provode vježbe kako ljudi ne bi paničarili kad su počeli oduzimati sliku "Madona s vretenom" Leonarda da Vinci. A jedna od najgrandioznijih pljački dogodila se u muzeju Isabelle Stewart Gardner u Bostonu. Tamo je obmanom stražara izvađeno 13 slika ukupne vrijednosti 500 milijuna dolara.
Ponekad slike traže na mjestima gdje ih otmičari pokušavaju prodati. To mogu biti web stranice i živopisno ukrašeni katalozi dražbi u koje su smještene fotografije umjetničkih djela. Remek-djela se lako mogu pronaći u privatnim kućama nesuđenih vlasnika koji su ih kupili. Prirodno je da se za traženje gubitka često traži pažljivo planirana operacija uz sudjelovanje posebnih službi.
Uz to, postoji mnogo zanimljivih činjenica o krađi slika. Primjerice, ponekad nedužni ljudi, odnosno talentirani umjetnici koji rade kopije popularnih platna, padnu pod sumnju. Zanimljivo je da su u čitavoj povijesti čovječanstva najčešće ukradene slike umjetnika Picassa. Ispostavilo se i da je većina otmičara, koje su uspjeli razotkriti, svoje akvizicije skrivala na grobljima i u ormarićima. Znakovito je da je legendarna Rembrandtova slika, zbog svoje prilično male veličine (29, 99/24, 99 cm), uspjela ukrasti čak 4 puta.
Motivacija lopova može prkositi logici. Primjerice, slike su ponekad kradene ne radi profita i preprodaje, već iz ljubavi prema umjetnosti. Poznavatelj ljepote i antike, Stefan Brightweather, u samo 7 godina putovanja Europom, ukrao je preko 200 različitih antiknih predmeta, uključujući slike. Sve je to prikupio isključivo za svoj dom.
Mete otmičara možda čak zaslužuju poštovanje. Primjerice, Talijan Vincenzo Perugia, koji je radio u umjetničkoj galeriji Louvre, bio je domoljub svoje zemlje. I iz tog sam razloga odlučio remek-djela talijanskog slikarstva ponijeti kući. Prirodno, javno ga je mišljenje u potpunosti podržalo i izbjegao je kaznu.
Iz svega navedenog možemo zaključiti da može biti vrlo teško pratiti sudbinu ukradenih slika. Zbog toga je ponekad potrebno mnogo godina da ih pronađemo.
