Clifford Simack jedan je od najistaknutijih pisaca 20. stoljeća, autor koji je postao "zlatna sredina" između stare fikcije Julesa Vernea i "novog vala" Asimova. Njegove knjige, duboke i raznolike, i danas se čitaju u jednom dahu, otvarajući čitatelju nove aspekte čovječanstva, dobrote i beskrajne težnje za razvojem.
Djetinjstvo i mladost
Clifford Simack rođen je u malom selu Millville 3. kolovoza 1904. godine. U ovoj ruralnoj komuni Wisconsina u to je vrijeme živjelo samo 147 ljudi. Tada je u Americi bilo na desetke sličnih naselja, a ime rodne Milvile Simak je kasnije u knjigama koristio kao sinonim za malu ugodnu rukavcu.
Cliffordov otac John Lewis bio je potomak plemenite češke obitelji, ali je zbog obiteljskih problema bio prisiljen pobjeći iz rodnih mjesta u Sjedinjenim Državama. Clifford je odrastao na farmi svog djeda, Edwarda Wisemana, heroja građanskog rata, pod brigom svoje vrijedne majke Margaret. Obiteljska kuća stajala je na slikovitom brežuljku s prekrasnim pogledom na rijeku. Odavde, iz malih seoskih zajednica, potječu glavne ideje spisateljevih knjiga - univerzalna jednakost, potraga za istinom, potraga za kompromisom, poricanje ratova i poštivanje prirodnih resursa.
Od četvrte godine dijete je već sanjalo da postane novinar, ali bilo je teško izaći iz divljine da bi steklo odgovarajuće obrazovanje. Nakon srednje škole, Clifford je imao trogodišnje razdoblje teškog rada. Vozio je kamion, postavljao pragove, a istovremeno pohađao pedagoške tečajeve. Tada je budući književnik tri godine predavao u susjednom gradu Cassvilleu, gdje je, usput rečeno, upoznao ljubav svog života.
Obrazovanje i karijera
Nakon što je uštedio novac, Simak je postao student Sveučilišta Wisconsin na odsjeku novinarstva. No, novca za trening brzo je ponestalo i 1929. godine Clifford se zaposlio u lokalnim novinama, nadajući se da će uskoro nastaviti studij. No budući se pisac znanstvene fantastike nikada nije vratio na sveučilište.
Tridesetih godina 20. stoljeća Clifford je proputovao pola Amerike. Symak je svaki put radio godinu ili dvije u novinskom uredu drugog malog grada, a tek 1939. postao je stalno zaposlen u glavnim novinama Minneapolis Star.
Sve to vrijeme Clifford piše kratke priče, šaljući ih u razne publikacije. Napisao je i vestern i ratne priče. Do 1933. godine književnik se razočarao u fikciju, od koje su izdavači tražili avanturu, znanost i superheroike, odbacujući filozofske i etičke ideje.
A 1938. godine sve se promijenilo, novi urednik časopisa popularne znanstvene fantastike Astounding, John Campbell, rekao je da je umoran od starih principa i da želi objaviti nešto novo. Također je prihvatio priču o Simaku, nadahnut promjenama, "Pravilom 18", pričom o nogometnoj utakmici između zemljana i Marsovca.
Priča se nije svidjela mladom obožavatelju časopisa Isaacu Asimovu, kojeg tada još nitko nije poznavao, pa je uredniku poslao bijesno pismo. Ali neočekivano sam dobio odgovor od Simaka, u kojem je tražio da mu detaljnije objasni nedostatke priče. Azimov je ponovno pročitao djelo … I ispričao se autoru, a zatim su postali prijatelji.
Zahvaljujući Johnu Campbellu i njegovoj hrabrosti u objavljivanju, Simak je ponovno mogao pisati bez razmišljanja o smiješnim pravilima krutih izdavača. Clifford je ukupno napisao 55 godina, stvorio 28 romana i mnogo priča i kratkih priča. Njegove knjige "Sve živo je trava", "Načelo vukodlaka", "Grad", "Gotovo kao ljudi" i mnoge druge doista su postale klasikom i ušle u povijest.
Osobni život
Clifford je svoju buduću suprugu Agnes Kuchenberg upoznao u Cassvilleu, gdje je radio kao školski učitelj. Domaći su ovu dražesnu djevojčicu zvali "Kay" i jako su je voljeli. Mladi su se vjenčali 13. travnja 1929. godine, a slavni suprug više je puta suprugu nazivao najstrožim kritičarem. Par ima dvoje djece.
Inače, ispravno zvučanje prezimena pisca je "Simak", ali ruski čitatelj zaglavio je ovaj izgovor - "Saimak", zbog stare pogreške prevoditelja.
1970. godine zdravlje pisca naglo se pogoršalo i prestao je pisati romane, prelazeći na kratke priče. A 25. travnja 1988. preminuo je Clifford Donald Simak. Imao je 83 godine.
