Mnogo je godina Andrej Aršavin bio najsjajniji igrač modernog ruskog nogometa. Voljeli su ga i čak obožavali milijuni navijača Zenita, prepoznat je kao najbolji igrač ruske reprezentacije u 2008. godini, dobio je ogroman broj domaćih i međunarodnih nagrada. Mjehur je pukao kad je postalo jasno da su navijači, treneri i sponzori precijenili sportaševe profesionalne i osobne kvalitete.
Najbolji nogometaš desetljeća
Obećavajući mladi sportaš debitirao je kao rezervni igrač "protuzrakoplova" 1999. godine, vrlo brzo je prebačen u glavni tim, gdje se njegov talent u potpunosti otkrio. Već 2 godine kasnije, Aršavin je uvršten na popise najboljih igrača Rusije, u devet godina donio je Zenitu 71 gol, zlatne, srebrne i brončane medalje na ruskim prvenstvima. Novinari su uzbuđeno pričali o njegovim izvanrednim sposobnostima, hvalili i hvalili igrača Zenita do neba.
Rezultat super PR-a nije se dugo čekao, 2009. godine Aršavin se okrenuo strogo momčadi koja ga je podigla i u potpunosti isplovio za londonski Arsenal. U početku su vlasnici kluba smatrali Aršavina "uspješnom akvizicijom", njegovi su zahtjevi rasli, a godinu dana kasnije ruski nogometaš tražio je povećanje plaće. Međutim, primio je dodatak, iako u manjem iznosu nego što je očekivao. Međutim, nakon nekoliko godina, najbolji bivši igrač Zenita čvrsto se zalijepio za klupu Arsenala.
Ugledni igrači londonskih klubova prezirno su se odnosili prema "ruskom iskoraku", mnogi članovi momčadi bili su nezadovoljni njegovom igrom, u intervjuima su neki omalovažavali Aršavina i nudili "spakiranje kofera" ako mu nešto ne odgovara. Istog su mišljenja i ruske kolege nogometaša.
Zapravo, prije Eura 2012., Aršavin je samo povremeno pokazivao znakove života, provodeći većinu svog vremena u skladištima. Međutim, to ga nije spriječilo da postigne neke briljantne golove.
Euro 2012
U veljači 2012. Arsenal je Andreya unajmio Zenitu za vrijeme trajanja prvenstva za milijun eura. Ovaj put Aršavin je vozio kao kapetan ruske momčadi koja je odigrala samo tri utakmice: s češkom reprezentacijom - 4: 1, Poljskom - 1: 1 i izgubila od Grčke rezultatom 0: 1. Aršavin nije pokazao nikakav briljantni, izvanredan ili čak osrednji rezultat. Istaknuo se odmah nakon utakmice, kada je u razgovoru s novinarima rekao da je gubitak momčadi samo stvar koja se dogodi i od toga ne pravi tragediju. U istom intervjuu igrač je izjavio da nije dužan nikome podnositi izvještaj, da nade navijača nisu njegov problem.
"Istaknut u oglašavanju čipsa - sram džungle!", "Nazvali su ga malim kraljem, a kralj je bio gol!" - takve izjave, zajedno s crtićima, sve su češće milioni povezivali s nekada voljenim nogometašem.
Bila je to prava eksplozija, jer umjesto da se ispriča zbog odvratne igre i potpunog neuspjeha, Arshavin je zapravo pljunuo u lice svom rodnom klubu i svojim navijačima. Novinari i blogeri raspravljali su o ovoj priči dugi niz mjeseci, a u popularnim grupama na društvenim mrežama započeo je pravi progon bivšeg Zenita. "Legionari" u Rusiji već se tretiraju s nepovjerenjem, sumnjajući na igrače korupcije na Zapadu, a Aršavinova izravna bezobraznost dodala je boju njegovoj ionako sumnjivoj slici.
Andreyka-Zhopobreyka
Nakon očaravajućeg pada Aršavina u očima javnosti, zalijepili su mu se mnogi popularni nadimci: "glavni rasipač glave", "nogometni impotent", ali najjeziviji i najprikladniji nadimak koji je Andrej dobio od obožavatelja na dar u njegovo ime. Poanta je u tome da ako Aršavinovo prezime napisano transliteracijom unesete u bilo koji mrežni prevoditelj, a onda će to, prevedeno s njemačkog, doslovno značiti "obrijati dupe". Iz slobodnog tumačenja ovog prijevoda nastao je još jedan gadni nadimak Zenita - "zhopbreyka" ili "Andreyka-Zhopobreyka". Navijači ne žele oprostiti Andreyju njegov gubitak i izjave. Uz to, nakon neuspjeha na Euru 2012., Arsenal je čvrsto odlučio riješiti se beznadnog igrača, dok je Zenit dugo oklijevao prije nego što ga je otkupio 2013. godine. A sada će Aršavin morati pokušati vratiti svoje ime u očima ljubitelja nogometa.
