Matrijarhat je faza u razvoju ljudskog društva kada je status žena bio vrlo visok. Kronološki se ovo razdoblje pripisuje primitivnom komunalnom sustavu, eri klanova, plemena i plemenskih unija. Brojni znanstvenici vjeruju da se uloga žena povećala u vezi s početnom fazom u razvoju kulture poljoprivrede i kulta plodnosti, u kojoj je osnova vjerskih vjerovanja bila vjera u pretka obitelji - božice majke.
Ali mnoga istraživanja dokazuju visok status žena u mnogim drevnim pastirskim plemenima. Epovi stepskih naroda govore o ženama ratnicama, ženama jahačicama. Jedan od najpoznatijih starogrčkih mitova je legenda o Amazonkama.
Ali radi pravičnosti, mora se reći da mnogi povjesničari kategorički govore protiv definicije matrijarhata kao društvenog sustava u kojem su sve žene imale moć nad svim muškarcima. Ne postoji povijest društava u kojima bi žene javno ili legalno imale moć veću od snage muškaraca.
Trenutno znanstvenici - etnografi, antropolozi - proučavaju matrijarhalna društva na udaljenim otocima, u afričkoj savani, negirajući mogućnost takvog postojanja u modernoj europskoj civilizaciji.
Bilo kako bilo, matrijarhat bi dugo bio predmetom isključivo znanstvenih kontroverzi, ako ne i duboka zabrinutost suvremenih ljudi za njihov položaj u društvu. Članci sve češće govore o modernom matrijarhatu.
Do sada je obični čovjek znao matrijarhat iz lekcija povijesti, njegovo značenje svodilo se na jedno: "žene su bile glavne". Izraz je duboko utonuo u dušu adolescenata, samo vrlo lijeni to nisu znali. U svakodnevnom životu često se koristi s dozom ironije u odnosu na obitelj, gdje supruga i majka vladaju načinom života. Ali, po definiciji, vjerovalo se da je matrijarhat fenomen vrlo daleke prošlosti čovječanstva.
Sada se sve više čuju oštre izjave da je feminizam - bitka za ženska prava krajem 19. - početkom 20. stoljeća napokon pobijedio i prešao u novu fazu - matrijarhat. Popis njegovih značajki također se proširio: diskriminacija muškaraca (odbijač i dužnosti - za muškarce, cvijeće i privilegije - za žene), slobodni brak (koji se zbog razvoda neprestano naziva skupinom), sposobnost žene da riješi rodiljska pitanja sebe (pobačaj), kult majke (ali ne i oca).
Ako pođemo od definicije matrijarhata kao oblika društvene strukture, gdje politička i obiteljska moć pripada ženama, tada će analiza suvremenog društva donekle potvrditi tvrdnju nekih radikalnih sociologa i politologa da je europsko društvo matrijarhalno društvo. Ali samo donekle. Nazvati ovaj fenomen "jednim od razloga smrti zapadnog društva" preoštra je izjava. Nije pošteno kriviti neke žene za probleme modernog društva, a to je još uvijek daleko od njihove suverenosti u svijetu.
