Prema srednjovjekovnoj legendi, "vječni Židov" je Židov po imenu Ahasver. Isusa Krista, koji je nosio svoj križ, odveli su kraj njegove kuće na Kalvariju. Isus je zatražio od Ahasfera dopuštenje da se nasloni na zid da se malo odmori, ali on ga je odbio i, prema nekim verzijama, čak i udario. Od tada je bio osuđen na vječna lutanja.
Postoji verzija da je "vječni Židov", otjeravši Krista sa zidova svoje kuće, podrugljivo ga pozvao da se odmori na povratku, implicirajući da će, ako je stvarno Sin Božji, uskrsnuti i nakon toga moći će se odmoriti. Krist je mirno odgovorio da će nastaviti svojim putem, ali Ahaspher će nastaviti zauvijek i za njega neće biti smrti ni mira.
Prema legendi, jednom u 50 godina, Ahasfer odlazi u Jeruzalem, nadajući se da će moliti oprost kod Svetog groba, ali kad se pojavi u Jeruzalemu, počinju žestoke oluje, a "vječni Židov" ne može ispuniti svoj plan.
Pojava legende o Agasferi
Priča o Ahasveru nema nikakve veze s Biblijom. A pojavilo se mnogo kasnije. U zapadnoj Europi razne verzije legende pojavile su se tek u 13. stoljeću, a sam pojam "vječni Židov" - u 16. - 17. stoljeću. Očigledno se od tog vremena Hagasfer pretvorio u svojevrsni simbol čitavog židovskog naroda, raštrkanog po Europi, lutajući i progonjenog.
Slika Agasfere u svjetskoj književnosti
Slika Agasfera neprestano se nalazi u djelima svjetske književnosti. Goethe je pokušao pisati o njemu (iako njegov plan nikada nije ostvaren), spominje se u Potockinom romanu "Rukopis pronađen u Saragosi". Pustolovni roman Eugena Hsuea "Hagasfer" bio je nadaleko poznat. Alexander Dumas ovom je liku posvetio roman "Isaac Lacedem". Agasfer se također spominje u tragediji Karla Gutskova "Uriel Acosta". U Rusiji je Vasilij Andrejevič Žukovski napisao o Agasferi u nedovršenoj pjesmi "Lutajući Židov", nastaloj pod utjecajem njemačkih romantičara.
U dvadesetom stoljeću mnogi su se svjetski poznati pisci okrenuli Agasferovoj slici, uključujući Rudyarda Kiplinga (kratka priča "Vječni Židov"), Guillaume Apollinaire (kratka priča "Praški prolaznik"), Jorge Luis Borges (kratka priča "The Besmrtni "). Vječni Židov pojavljuje se čak u romanu Gabriel García Márquez Sto godina samoće.
U ruskoj književnosti dvadesetog stoljeća pojavljuju se brojni potpuno neočekivani tumačenja slike Ahasfere. Primjerice, u romanu braće Strugatsky, Opterećeni zlom ili Četrdeset godina kasnije, pojavljuje se izvjesni Agasfer Lukich, djelujući pod krinkom agenta osiguranja.
Ostap Bender u romanu Ilje Ilfa i Jevgenija Petrova "Zlatno tele" govori o vječnom Židovu, koji se želio diviti ljepoti Dnjepra, ali su ga Petljurci uhvatili i ubili. U priči Vsevoloda Ivanova "Agasfer" pojavljuje se stanoviti teolog iz Hamburga, koji kaže da je upravo on, sanjajući slavu i bogatstvo, izmislio legendu o Ahasferi i, neočekivano za sebe, pretvorio se u pravu Ahasferu.
Prolaze stoljeća, a "vječni Židov" nastavlja lutati, ako ne u stvarnom svijetu, onda barem na stranicama svjetske književnosti.
