Kleopatra je legendarna kraljica, posljednji egipatski faraon, čiji su život i smrt postali predmet mnogih legendi i činili su temelj velikih književnih djela. Samoubojstvo Kleopatre jedna je od mnogih misterija povezanih s jednom od najvećih ljepotica prošlosti.
Život Kleopatre
Nemoguće je otkriti tajnu Kleopatrine smrti bez razumijevanja onoga što ju je navelo na razmišljanje o samoubojstvu, odnosno bez upoznavanja glavnih prekretnica njezinog života.
Kleopatra VII bila je potomak dinastije Ptolemeja, na egipatsko prijestolje stupio sam Aleksandar Veliki. Do trenutka njezinog rođenja, nekada moćni Egipat bio je sve više ovisan o susjednim državama. Njezin otac, Ptolomej XII., Odlučio je sklopiti savez s rimskim konzulom, koji je dobivao svu veliku moć, Pompejem, i zbog toga je otišao k njemu. Tijekom njegove odsutnosti, supruga i najstarija kći uzurpirali su vlast. Faraon koji se vratio, pogubio je oboje, a njegova najmlađa kći Kleopatra udala se za njegovog sina i nasljednika - njezinog brata, devetogodišnjeg Ptolomeja XIII. Nakon kratkog vremena umro je, a par koji je stvorio postali su vladari zemlje. Kleopatra je u to vrijeme imala 18 godina.
Srodnički brakovi za faraone nisu bili samo uobičajena, već propisana tradicija.
Kad je Pompej, progonjen od Julija Cezara, pobjegao u Egipat, ondje su vladali svećenici i dvorjani, uklanjajući mladog faraona i njegovu suprugu iz javnih poslova. Ptolomej XIII bio je spreman prihvatiti bjegunca, ali njegova pratnja nije. Organizirali su atentat na konzula. To nije spasilo Egipat od rata s Rimom, Cezar se borio s faraonom i ubio ga. Druga sestra Ptolomeja i Kleopatre, Arsinoe, proglasila se vladaricom zemlje. U to je vrijeme Kleopatra otišla k Cezaru. Prema legendi, ona je sve organizirala tako da je, poput veličanstvenog plijena, dovedena, zamotana u tepih i položena do nogu pobjednika. Zapovjednik nije mogao odoljeti čaroliji egipatske ljepotice i postao je njezin ljubavnik. Uzdignuo ju je na prijestolje, a kako bi se u očima naroda ozakonilo njezino pravo na vladavinu, organiziran je novi brak, s drugim bratom, koji je postao faraon Ptolomej XIV. U to je vrijeme Kleopatra već bila zrela, tridesetogodišnja žena i nije dopuštala nikome da stane između nje i moći. Ubrzo su joj suprug i suvladar umrli, ali položaj kraljice bio je toliko jak da se proglasila jedinim faraonom Egipta i udala za vlastitog sina Cezara, Cezariona, koji je postao Ptolomej XV.
Legende kažu da je Kleopatra otrovala svog drugog supruga Ptolomeja XIV.
Nakon Cezarove smrti od zavjerenika, Marko Antonije imenovan je vojnim guvernerom regije, natječući se za vlast nad Rimom s budućim osnivačem Rimskog carstva, Cezarovim nećakom Oktavijanom. Kleopatra je uspjela šarmirati i ovog zapovjednika. Gotovo deset godina pružao joj je sve vrste podrške, a postoji čak i verzija da se s njom oženio. Upravo su ti odnosi poslužili kao formalni razlog da Oktavijan izrazi svoje nepovjerenje Marku Antoniju. Da bi pridobio Senat i Antonija proglasio državnim neprijateljem.
Mark Antony se "vratio" u Egipat, što znači Kleopatri, teritorijama nad kojima je njezin otac izgubio kontrolu, uključujući Cipar i zemlje na kojima se nalazi moderni Libanon.
Kada je Mark Antonije pretrpio porazni poraz od Oktavijanovih trupa u pomorskoj bitci kod Actiuma, odlučena je njegova sudbina. Iako su ljubavnici pobjegli u Aleksandriju, u koju je rimska vojska napredovala cijelu godinu, poraz je bio jasan. Tada je, pretpostavlja se, Kleopatra razmišljala o samoubojstvu i počela tražiti otrov koji bi je ubio, ubio brzo i bezbolno. Egipćani su, puno prije nje, stoljećima eksperimentirali s raznim otrovima, a papirusi koji su opisivali njihovo djelovanje više su puta zapeli za oko kraljici tijekom njezinih istraživanja povezanih s potragom za raznim čudesnim spojevima za održavanje mladosti i ljepote. Vrijeme je da ih isprobate.
Smrt Kleopatre
U to su vrijeme liječnici proučavali otrove ne toliko u potrazi za smrtonosnim oružjem koliko u nadi da će otkriti novi lijek. Dioscridusova, Plinije Stariji i Galen bila su posvećena otrovima biljnog, životinjskog i mineralnog podrijetla i njihovim učincima na tijelo. Vjeruje se da se Kleopatra u potrazi za idealnim sredstvom za samoubojstvo također upoznala s rimskim izvorima koji su joj bili dostupni. Provjeravala je prikrivanje na bazi soli olova, žive, bakra, arsena i antimona, davala robovima da piju krv žaba, što se smatralo otrovnim, radila je dekocije, tražila da joj pronađu i dovesu otrovne zmije. Kraljica je vrijeme provodila u orgijama i gozbama sa svojim ljubavnikom, zatim u razmišljanju o smrti brojnih robova i osuđenih kriminalaca.
Kad je Antony počinio samoubojstvo bacivši se na vlastiti mač, Kleopatra je već znala kojem bi otrovu bila draža. Nakon smrti svog voljenog, kraljica je još jednom pokušala pribjeći moći svog šarma, ali Oktavije je bio gluh za njezine čari. Kleopatra je čekala sramotan povratak u Rim, ulicama koje su je svojedobno nosile zajedno s Cezarom na zlatnom prijestolju. Prema legendi, koja je bila temelj velike Shakespeareove drame "Antony i Cleopatra", velika ljepotica umrla je od ugriza kobre, ali znanstvenici sumnjaju u ovu verziju. Prema njihovom mišljenju, kraljica nije mogla izabrati dugu smrt koja je praćena mučnim povraćanjem, proljevom i usporenim zastojem disanja. I mjesto ugriza kobre vrlo brzo nabubri. Bi li onaj tko je toliko dugo odabrao oružje, onaj koji je bio toliko ponosan na svoju ljepotu i bojao se srama, mogao odabrati tako neurednu i bolnu smrt?
Proučavajući tekstove dostupne u Kleopatrino vrijeme, sugerirali su da je najvjerojatnije umrla nakon što je uzela koktel opijuma i akonita. Prvi ju je bacio u sretan zaborav, dok je drugi ubio posljednjeg egipatskog faraona, ženu, pred čijom urokom dva velika rimska generala nisu mogla odoljeti.
