18. ožujka 1584. umro je jedan od najstrašnijih tirana u povijesti Rusije, car Ivan Grozni. Odmah u Moskvi proširile su se glasine o nasilnoj smrti svemoćnog autokrata. Spori o uzrocima smrti ruskog suverena nastavljaju se i u naše vrijeme.
Pregled koštanih ostataka Ivana IV., Proveden 1963. godine, pokazao je prisutnost smrtonosne količine žive u tijelu cara. Istraživači su odmah zaključili da je sadržaj žive uzrokovan činjenicom da je Grozny liječio sifilis živinom mašću. Takav tretman dugo je vremena doveo do povećanog sadržaja žive u tijelu i, kao posljedica toga, smrti monarha.
Međutim, znanstvenik M. M. Gerasimov, koji je proučavao ostatke Ivana Vasiljeviča šezdesetih godina, istaknuo je da bi, ako bi kralj imao sifilis, ova bolest dovela do patoloških promjena u kostima kostura, ali takve promjene nisu pronađene prilikom proučavanja ostataka.
Carev suvremenik, Englez Jerome Horsey, rekao je da je ruski monarh zadavljen. Istodobno, proučivši dobro očuvanu hrskavicu carskog grkljana, sovjetski su znanstvenici odbacili ovu verziju ubojstva Ivana Groznog.
Ali otkud živa u ostacima kralja, pa čak i u tako velikim količinama.
Možda glasine o trovanju kralja, koje su se pojavile neposredno nakon njegove smrti, i dalje imaju mjesta pod njima. A vjerojatni trovači Ivana IV. Bili su, kako su ukazivali carevi suvremenici (službenik Ivan Timofeev, Nizozemac Isaac Massa), miljenik monarha Bogdana Belskog i Borisa Godunova, šogor Fjodora Ivanoviča, sina Ivana Groznog.
Napokon, Godunov je postao faktički vladar Rusije nakon smrti Ivana Vasiljeviča, a Belsky je postao članom regentskog vijeća, stvorenog pod Fedorom Ivanovičem, koji je postao kralj nakon smrti oca.
