Najveći engleski pjesnik i dramatičar William Shakespeare, osim genijalnih drama, stvorio je nekoliko pjesama i 154 soneta. Teško da će biti autobiografski, premda je iskušenje da se u njima pronađu epizode pjesnikova osobnog života uvijek bilo jako veliko. Većina soneta upućena je određenom prijatelju koji nije imenovan.
Shakespeare u svojim sonetima iznosi dramatičnu priču o odnosu troje ljudi - lirskog junaka kojeg se često poistovjećuje s autorom, njegovim prijateljem i ljubavnikom. Iz soneta je jasno da je prijatelj znatno mlađi od pjesnika i, očito, zauzima viši društveni položaj. Najrasprostranjenija je verzija da je grof od Southamptona bio njegov prototip, kojemu je pjesnik posvetio i druga djela.
Slika prijatelja u Shakespeareovim sonetima
Shakespeare skreće pozornost na izgled svog mladog prijatelja: on je svijetle kose i ženstveno lijep. Među određenim krugom istraživača i čitatelja postoji iskušenje da pjesnikov stav prema njemu protumači kao neku vrstu ljubavi. U međuvremenu, izvanredni Shakespeareov učenjak Alexander Abramovich Anikst apsolutno je siguran da je to bilo duboko i uzvišeno muško prijateljstvo. Činjenica je da je ideal prijateljstva gajen među humanistima renesanse. Umjetnici i filozofi, proučavajući antičke kulture, povremeno su pronalazili primjere velikog prijateljstva, čiji su primjer bili Orest i Pila, Ahilej i Patroklo i drugi mitološki likovi. Vjerovalo se da se ljubav najljepše od dama ne može usporediti s predanošću prijatelja.
Plavokosa prijateljica i tamna dama
Međutim, prijateljstvo između pjesnika i plavokose mladosti testirano je više puta. Ispostavilo se da je najozbiljnija pojava mračne dame - autorovog tajanstvenog ljubavnika. Još u srednjem vijeku nastala je tradicija služenja kulta lijepe dame. Renesansni pjesnici stvorili su prekrasne sonete koji su veličali ljepotu stvarnog ili izmišljenog voljenog. Opisali su izgled određenog lijepog anđela s očima koje su sjale poput zvijezda i prozračnim hodom.
Shakespeare stvara opis vanjskog izgleda voljene osobe na temelju poricanja općeprihvaćenih klišeja. U to je vrijeme bila u modi plava ili zlatna boja kose, a pjesnikova voljena bila je brineta. Oči joj nisu poput zvijezda, usne poput koralja, a hod koraka zemaljske žene, a ne božice koja hoda po oblacima. Posljednji retci soneta sadrže ironični napad na one koji su skloni pompoznim usporedbama. Prava žena koju je pjesnik opisao ni na koji način nije inferiorna u odnosu na idealizirane slike.
Nažalost, tamnoputa dama nikako nije moralno idealna, a pjesnik to jako dobro razumije. Međutim, sudbina mu pripremi strašni udarac: voljena ga vara s prijateljem. Sasvim je očito da pjesnik gubitak prijatelja doživljava mnogo više od izdaje svoje voljene. Savršeno je znao njezinu neozbiljnost i nestalnost, a vjera u prijatelja bila je uistinu bezgranična. U konačnici, prijatelji su se pomirili.
Možda se soneti uopće nisu temeljili na stvarnom odnosu troje ljudi. Uz to, sasvim je moguće da su mladić za kojeg pjesnik uvjerava da se ženi u prvih 17 soneta i prijatelj kojem su upućena sljedeća djela različite osobe. U svakom slučaju, većina Shakespeareovih soneta produhovljena je himna čistom i lijepom prijateljstvu.
