Mata Hari svima je poznata kao izvođačica egzotičnih plesova. Sastojali su se u činjenici da je do kraja nastupa Mata bila gola. Ljepotom je mnogima slomila srca.
Mata Hari rođena je 7. kolovoza 1876. u Leeuwardenu na sjeveru Holandije. Njeno pravo ime bilo je Margaret Gertrude Celle. Pseudonim Mata Hari znači "oko svitanja". U razdoblju kazališnih predstava Mata je bila toliko lijepa i graciozna da publika nije mogla skinuti pogled s nje.
Mnoge je šokirala svojim orijentalnim plesovima. Jedan od poznatih brojeva bio je "Vatreni ples". Jednog dana plesačica je rekla: "Svoj uspjeh ne dugujem umijeću plesanja, već činjenici da se prva usudila skinuti odjeću." Mata je plesala u Madridu, Monte Carlu, Berlinu. Svugdje su njezini nastupi bili uspješni.
Njezina je zarada bila vrlo visoka. Ali Mata je bila rasipnica, pa su njezinu kuću neprestano posjećivali vjerovnici. Bila je ljubavnica poznatih ljudi, dužnosnika, prinčeva, akademika i mnogih drugih. Njezina prava ljubav bio je ruski pilot Maslov. Ali nikad im nije bilo suđeno da budu zajedno.
Sve se promijenilo u divnom životu kad je započeo Prvi svjetski rat. Na nastupima se pojavilo sve manje obožavatelja, a Mata Hari počela je zarađivati manje. Ponuđen joj je posao špijuna. Svojim šarmantnim izgledom znala je doći do svih potrebnih informacija.
Dan nakon neuspjeha operacije optuženo je da je Mata dvostruki agent. Zbog toga je osuđena na smrt. Život Mata Hari završio se 17. listopada 1917. u blizini Pariza.
