Mnoge pravoslavne crkve imaju u podnožju križa polumjesec. Mnogi to doživljavaju kao simbol trijumfa nad islamom. Neki, naprotiv, tvrde, posebno videći takav simbol na novim hramovima, da to znači ujedinjenje svih religija. Obje su pretpostavke daleko od istine.
Kombinaciju križa i polumjeseca kršćani su koristili i prije pojave islama, pa ovaj polumjesec nema nikakve veze s muslimanskom religijom. Simbol u obliku polumjeseca zvan tsata došao je iz Bizanta.
Carigradski polumjesec
Grad Bizant, kasnije nazvan Carigrad, stekao je simbol u obliku polumjeseca mnogo prije pojave ne samo islama, već i kršćanstva. Bio je to znak Hekate, božice mjeseca. Stanovnici i vladari grada doista su imali ozbiljan razlog da osjećaju zahvalnost i prema mjesecu i prema njezinoj božici, jer je grad bio dužan svom spasenju.
Svi znaju osvajačke pohode Aleksandra Velikog, ali otac ovog cara, Filip II, također je bio osvajač. Godine 340. pr. namjeravao je zauzeti Bizant. Kralj je sve točno izračunao: njegova vojska morala se približiti gradu pod okriljem noći i neočekivano ga napasti, što bi Makedoncima dalo prednost.
Iskusni zapovjednik nije uzeo u obzir samo jedan trenutak: te je noći mjesec sjajno blistao iznad Bizanta. Zahvaljujući njegovom svjetlu, Bizantinci su na vrijeme primijetili pristup makedonske vojske i spremili se odbiti napad. Filip II nije uspio zauzeti grad.
Od tada su vladari grada nosili sliku polumjeseca - tsatu - kao znak moći. Taj su običaj bizantski carevi naslijedili kad je Bizant - tada već Konstantinopol - postao glavni grad Istočnog Rimskog Carstva. Tako je tsata postala simbol carske moći.
Polumjesec kao kršćanski simbol
Običaj se nije izgubio u kršćansko doba, ali je bio ispunjen novim značenjem. Bizant je naslijedio od Rima ideju o carevom božanstvu. U kršćanstvu se ta ideja prelamala na svoj način, u obliku ideje o božanskom podrijetlu carske moći. S druge strane, čini se da je sam Spasitelj kralj, kojemu je, prema Svetom pismu, "dana … sva vlast na nebu i na zemlji". Tako se tsata - simbol carske moći - povezao s Božjom moći.
Tsata izaziva druge asocijacije među kršćanima. Konkretno, u "Otkrivenju Ivana Bogoslova" Majka Božja pojavljuje se u obliku žene koja nosi krunu od 12 zvijezda, s mjesecom pod nogama. Prevrnuti polumjesec nalikuje kaležu, povezujući se tako sa svetim kaležom sakramenta euharistije.
Dakle, polumjesec, smješten na dnu križa na kupolama pravoslavnih crkava, ima puno značenja.
