Riječ "antologija" je starogrčkog podrijetla i doslovno znači "cvjetnjak" ili "buket cvijeća". Međutim, koristi se uglavnom u prenesenom značenju.
Antologije antičkog i srednjovjekovnog doba
Pojam "antologija" odnosi se na zbirku književnih djela malog obima - priča, pjesama, eseja, koje su stvorili različiti autori. U pravilu se pri sastavljanju takvih književnih zbirki djela kombiniraju po žanru ili temi.
Sačuvane informacije o zbornicima koje su sastavili stanovnici drevne Grčke. Primjerice, razni pisani izvori spominju zbirke aforizama i epigrafa koje su stvorili Meleager iz Godare, Filip iz Soluna, Straton iz Sarda, Diogenian iz Heraclee. Također je poznato da su slične zbirke stvarali neki drevni rimski autori. Nažalost, ta djela do danas nisu sačuvana u originalu.
Najstarija antologija koja je opstala do danas potječe iz 10. stoljeća. Zove se Palatinski zbornik. Ovu je antologiju sastavio Constantin Kefala. Radeći na ovoj zbirci, Kefala se koristio radovima svojih prethodnika. Nakon toga, antologija Kefale prepravljena je mnogo puta. A carigradski redovnik Maxim Plound u XIV. Stoljeću odabrao je dio djela iz njega, nadopunio ga velikim brojem epigrama i nekoliko pjesama, nakon čega ga je objavio pod krinkom vlastite antologije.
Krajem 16. stoljeća Joseph Scaliger objavio je antologiju Catalecta veterum poetarum, uključujući ulomke iz drevnih rimskih spisa. Tada je Pierre Pitu objavio još dvije antologijske zbirke. Te su knjige potom pretiskivane nekoliko puta.
Istočni su narodi imali i brojne primjere takve literature. Primjerice, poznati kineski mudrac i filozof Konfucije zaslužan je za autorstvo antologije Shih Jing. Običaj sastavljanja ovih zbirki bio je karakterističan za Arape. Nakon osvajanja Perzije, perzijski su autori također prihvatili ovu naviku, stvarajući brojne pjesničke zbirke. A već su ga od Perzijanaca prihvatili brojni susjedi, uključujući Osmanske Turke i Hindusi.
Koje su moderne antologije
Trenutno antologijske zbirke obično uključuju odabrane pjesme ili prozna djela malog volumena (u pravilu su to priče, ali mogu biti i eseji, eseji). Mogu se sastojati i od kritičkih članaka književnih stručnjaka, biografija itd. Ovaj oblik literature, kao antologija, vrlo je popularan u zapadnoj Europi.
