Austrijski književnik Gustav Meyrink najpoznatiji je kao autor mističnog romana Golem (1914), koji je tijekom prvog svjetskog rata postao bestseler. Meyrink je, poput Franza Kafke, istaknuti predstavnik takozvane praške skupine književnika koji govore njemački jezik.
Život prije književne karijere
Gustav Meyrink (pravo ime - Meyer) rođen je 19. siječnja 1868. u Beču. Gustav je bio jedan od onih koji su u to doba nazivani nelegitimnima. Njegova majka bila je umjetnica, zvala se Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. A otac je bio konzervativni ministar Karl Warnbüller von Hemmingham.
Kao dijete Gustav se često selio iz grada u grad (to je bilo zbog majčine profesije - puno je putovala sa svojom trupom). 1883. završio je u Pragu i ovdje živio dvadesetak godina.
1888. Gustav je diplomirao na Praškoj trgovačkoj akademiji i postao jedan od osnivača banke Mayer i Morgenstern. Jedno je vrijeme ova banka bila vrlo uspješna.
Početkom 1890-ih Meyrink se oženio Edwigom Marijom Zertl. Međutim, ova veza nije bila sretna. Ubrzo su Meyrink postali opterećeni njima i službeno se razveo tek 1905. samo zbog tvrdoglavosti svoje supruge i nekih suptilnosti pravne prirode.
1892. godine, 24-godišnji Gustav Meyrink pretrpio je duboku osobnu krizu. U jednom je trenutku čak odlučio dobrovoljno napustiti ovaj život. Kad se Meyrink, nalazeći se u svojoj sobi, već pripremao za samoubojstvo, netko je gurnuo brošuru pod nazivom Život nakon smrti u pukotinu ispod vrata. Takva neobična slučajnost jako ga se dojmila i spriječila ga da napravi nepopravljiv korak.
Nakon toga, Meyrink je počeo proučavati teozofiju, kabalu i mistična istočnjačka učenja. Poznato je da je iste 1892. godine netko prijavio policiji u Pragu da Meyrink koristi čarobnjaštvo kako bi uspio u financijskim poslovima. Gustav je uhićen i proveo je više od dva mjeseca iza rešetaka. Kao rezultat, dokazana je njegova nevinost, ali ovaj je incident ipak okončao njegovu karijeru financijera.
Prve zbirke priča
U 1900-ima Meyrink je počeo pisati kratke priče za časopis Simplicissimus. I već se u tim ranim djelima pokazao kao književnik s izvanrednim talentom. 1903. godine objavljena je prva Meyrinkova zbirka Vrući vojnik i druge priče, a 1904. druga Orhideja. Čudne priče.
1905. godine Meyrink (do tada se preselio iz Praga u Beč) ponovno se oženio - ovog puta Philomena Berndt postala mu je supruga. 1906. godine Philomena je od spisateljice rodila kćer Felicitas Sibillu, a 1908. sina Harro Fortunat.
Treća Meyrinkova zbirka kratkih priča - "Voštane figure" - objavljena je iste 1908. godine. Vrijedno je napomenuti da književno djelo tada nije donijelo piscu puno novca, pa se, kako bi prehranio obitelj, bavio i prijevodima. Između ostalog, na njemački je preveo djela velikog Charlesa Dickensa.
1913. godine objavljena je sljedeća Meyrinkova knjiga, Čarobni rog njemačkog filisteja. U njemu su najbolja djela iz tri prethodne zbirke dopunjena novim, nikad objavljenim pričama.
Meyrink-ovi romani
Austrijski je književnik svoj prvi (i najpoznatiji) roman "Golem" objavio 1914. godine. U ovom romanu priča je ispričana u ime određene osobe koja je previdom jednom uzela tuđu kapu umjesto njegove. Nakon što ga je pregledao, vidio je da je na njemu napisano ime njegovog vlasnika - Athanasius Pernatus. Tada se počelo događati nešto neobično: počeo je sanjati fragmentarne snove tamo gdje je bio isti Pernat - rezač kamena iz židovskog geta u Pragu … spomenut samo usput.
"Golem" je u to vrijeme prodao rekordnu nakladu od 100.000 primjeraka. Značajnu (iako nešto manju) popularnost uživala su i sljedeća dva Meyrinkova romana - "Zeleno lice" (naklada mu je bila oko 40 000 primjeraka) i "Walpurgisova noć".
Do 1920. godine književnikova se financijska situacija popravila i on je mogao kupiti vilu u Starnbergu. Meyrink je na njemu živio osam godina. U tom je razdoblju stvorio romane poput Bijeli dominikanac i Anđeo zapadnog prozora. Suvremenici su ih dočekali bez puno uzbuđenja; stvarno zanimanje za njih pojavilo se tek sredinom 20. stoljeća. Mnogi kritičari prepoznaju "Anđeo zapadnog prozora" kao najistaknutiji roman austrijskog književnika nakon "Golema"
Posljednje godine
1927. Meyrink se povukao iz pisanja, preobratio se u budizam i posvetio se meditacijskim praksama. Postoje dokazi da je puno radio jogu, a to mu je navodno omogućilo da se nosi s bolovima u kralježnici koji su ga mučili.
Početkom 1932. godine Meyrinkov sin Fortunat teško je ozlijeđen na skijanju i bio je vezan za invalidska kolica bez nade za oporavak. To je za Fortunata bilo neizdrživo, a on si je oduzeo život 12. lipnja 1932. Tada je imao samo 24 godine (u istoj je dobi, kao što je već napomenuto, i sam Gustav pokušao samoubojstvo).
Gustav Meyrink umro je nekoliko mjeseci nakon smrti Fortunata - 4. prosinca iste 1932. godine. Književnik je pokopan na groblju u Starnbergu.
