Sentimentalizam je jedno od književnih kretanja s kraja 18. i početka 19. stoljeća. Utemeljitelji ovog trenda bilo je nekoliko autora koji su unijeli svoja obilježja u teoriju sentimentalizma.
Što je Sentimentalizam
Za razliku od tradicionalnih djela pisaca realista, koja nepristrano opisuju događaje, sentimentalizam je posebnu pozornost obraćao na osjećaje - i junaka i samog autora. Ova je struja nastala u Engleskoj početkom 18. stoljeća. Njegovim utemeljiteljem može se smatrati pjesnik James Thomson, koji je napisao pjesmu "Godišnja doba". Prikazao je idiličan život seljana na krilu prirode, njihove jednostavne osjećaje i iskustva. Ostali autori - Samuel Richardson, Lawrence Stern i Thomas Gray ubrzo su preuzeli palicu stvarajući senzualne romane prožete melankoličnim raspoloženjima i lirskim digresijama. Tako su se oblikovale glavne značajke sentimentalizma - subjektivnost u opisivanju događaja, opsežne autorske digresije, idealiziranje glavnih likova, fokusiranje na osjećaje, a ne na događaje, kult morala, prevlast osjećaja nad razumom. U Rusiji se sentimentalizam razvio 1890-ih.
Za razliku od ruskog, europski je sentimentalizam karakterizirao izgrađivanje i moraliziranje.
Prvi ruski sentimentalisti
N. M. Karamzin je postao pionir sentimentalizma u ruskoj književnosti. Njegovo djelo "Pisma ruskog putnika" napisano je pod utjecajem sentimentalnih romana J.-J. Russo. Za razliku od običnih putopisnih bilješki, Letters se usredotočuje na junakove dojmove i osjetilni razvoj. Najpoznatije Karamzinovo djelo bilo je "Jadna Liza", koje je steklo ogromnu popularnost. Priča idealizira seoski život i jednostavne seljane, a opis kratkog vremenskog razdoblja proteže se na desetke stranica zbog mnogih lirskih digresija. Unatoč mnogim nedosljednostima, Karamzinova djela postala su inovativna za svoje vrijeme i dobila su mnoštvo imitacija.
"Jadna Liza" postala je jedno od prvih ruskih djela koja završava smrću heroine.
V. A. Žukovskog. Pjesnik je bio upoznat s Karamzinom i od njega je saznao za novi književni pokret. Opisi osjećaja osvojili su mladog Žukovskog i stvorio je svoje prvo sentimentalno djelo - "Ruralno groblje". Pjesma je postala besplatni prijevod elegije engleskog pjesnika Thomasa Graya, ali već je ovdje Žukovski pokazao karakteristične značajke svog djela. Djelo je objavljeno u almanahu "Vestnik Evropy". Kasnije je Žukovski nastavio objavljivati u publikaciji, a 1808. godine postao je njezin urednik.
Ostali ruski autori sentimentalisti nisu bili toliko poznati, a do 1820. smjer se potpuno iscrpio.
