Pravoslavna crkva obdarila je svijet mnogim svetim ljudima. Mnogi od njih su zaređeni, drugi su za pravedan život proslavljeni kao laici. Bilo je i onih koji su položili redovničke zavjete i proslavili se izvanrednim duhovnim podvizima. Takvi se sveci u pravoslavnoj tradiciji nazivaju svecima.
17. studenoga, prema novom stilu, pravoslavna crkva obilježava uspomenu na svetog Ivana Velikog. Svetac je rođen 752. godine i bio je iz bitinske zemlje. U mladosti je Ioanniki napasao stoku i već tada se proslavio kao krotak, drag, skroman i strpljiv dječak. Od djetinjstva mladić je volio moliti. Često je ostavljao stoku, prelazeći znak križa, i povukao se cijeli dan na osamljeno mjesto za molitvu.
Po punoljetnosti Ioanniki je stupio u vojnu službu, gdje je isprva nastavio održavati pobožnost. Međutim, kasnije je, služeći u redovima carske vojske pod vladarom Lavom Kopronimom, pao u ikonoklastičku herezu. Sam car Lav bio je gorljivi protivnik štovanja ikona.
Jednom, prolazeći blizu Olimpijske planine, Ioannikios je dočekao pustinjak stariji, koji je ratnika proglasio herezom. Starješina, ne poznavajući Joanikija, obratio mu se imenom i opomenuo: "Ako se osoba naziva kršćaninom, onda ne bi trebala prezirati Kristove ikone …".
Tijekom svog služenja vojnog roka, Ioanniki je sudjelovao u neprijateljstvima. Za posebnu hrabrost car je želio nagraditi ratnika darovima i počastima, ali ovaj je, došavši k sebi nakon komunikacije sa starješinom, odbio darove i samu službu i poželio se povući zbog samoće u pustinji.
Vidjevši da Joanikije nije bio spreman za tako velik podvig samoće, opat samostana Avgar savjetovao je bivšem vojniku da počne živjeti u samostanu. Ioanniki slijedio je opatov blagoslov. Samo dvije godine kasnije, napustio je samostanski samostan i povukao se u mirovinu u olimpijsku pustinju.
U olimpijskoj pustinji živio je tri godine u dubokoj iskopanoj špilji. Jeo je kruh i vodu, koju je pastir donio isposniku. Nakon trogodišnje isposnice, Joanikij se podvizavao u drugim samostanima, a dane svog zemaljskog života završio je u samoći na planini Trihalin.
Sveti Joanikije, nakon što se pokajao za ikonoklastičku herezu, odvratio je mnoge od nje, trudeći se ljudima prenijeti istine kršćanstva. Redovnik je liječio mnoge ljude znakom križa i molitvama. Starješina je imao vidovitost: caru Nikiforu i njegovom sinu predvidio je smrt, kao i vlastitu smrt.
Veliki velečasni umro je u 94. godini 846. godine. Neke od njegovih svetih relikvija i danas se nalaze na Svetoj Gori.
