Korijeni čečenske tragedije leže u događajima koji su se dogodili nekoliko godina prije početka Prvog čečenskog rata - promjeni vlasti u SSSR-u, raspadu Unije i borbi za republičku neovisnost.
Promjena snage
Događaji koji su doveli do Prvog čečenskog rata mogu se podijeliti u dvije faze: 1990-1991. i 1992. - prije izbijanja neprijateljstava 11. prosinca 1994. Preduvjeti za tragične događaje leže u obećanjima M. S. Gorbačov da dodijeli autonomiju svim republikama. Kasnije B. N. Jeljcin je "podijelio" suverenitet, opetovano predlažući: "Uzmi što više neovisnosti". Naravno, Gorbačov i Jeljcin nisu mogli zamisliti do čega će rezultirati želja za neovisnošću - tražili su podršku od republičkih vlasti.
Vrhovni sovjet Čečenije, na čelu s Doku Zavgaevom, usvojio je 1990. deklaraciju o suverenitetu Čečensko-Inguške Republike. Istodobno se na političkoj sceni pojavljuje vojni zapovjednik Dzhokhar Dudayev. U Čečeniji se pojavljuje tržište koje isporučuje oružje ruskom kriminalu. Oružje je ostalo od sovjetske vojske nakon raspada SSSR-a. Neki povjesničari još uvijek vjeruju da su iza Dudajeva stajali ozbiljni ljudi iz Moskve. Tu se krije njegova dramatično povećana popularnost.
Dudajev je 1991. godine srušio Vrhovni sovjet na čelu sa Zavgevom, a zatim je pobijedio na predsjedničkim izborima. Čečenski zločinci su oslobođeni. Dudayev je vodio vrlo nacionalističku politiku, u vezi s tim povezan je egzodus ruskog stanovništva iz Čečenske Republike.
Kremlj je bio zabrinut zbog ovih događaja i počeo je tražiti osobu koja bi mogla zamijeniti Dudajeva. Izbor je pao na Umara Avturhanova, bivšeg predsjednika kolektivne farme. Jeljcin je planirao svrgnuti Dudayeva od strane oporbenih snaga i odobrio ulazak trupa u Čečeniju.
Početak rata
15. listopada 1994. započeo je prvi napad oporbenih snaga na Grozni. Kad je bilo nekoliko stotina metara do palače Dudayev, iz Moskve je stigla zapovijed da se povuče.
Sljedeći pokušaj napada dogodio se 26. listopada iste godine, ali su ga Dudajeve snage suzbile. Ministar obrane P. Grachev podnio je na razmatranje prijedlog za blokiranje Čečenije trupama uz naknadno zauzimanje Groznog. To je, prema ruskoj vladi, trebalo dovesti ili do svrgavanja Dudajeva ili do njegovih značajnih ustupaka Moskvi.
Međutim, sve se pretvorilo u tragediju čiji su odjeci potresali rusko društvo dugi niz godina. Inače, u vladi Ruske Federacije mnogi su govorili protiv neprijateljstava. No, vojska je imala dva tjedna za pripremu, a operacija je trebala započeti u 5 sati ujutro, 11. prosinca 1994. Bilo je planirano da do osam ujutro glavni grad Čečenije padne. No, stvari nisu išle po planu.
Početak operacije odgođen je za devet ujutro, jer vojska nije bila spremna do određenog datuma. Vrijeme je izgubljeno, jer su ruski tankeri pali u ruke čečenskih boraca. U noći 11. prosinca 1994. godine započeo je Prvi čečenski rat. U prvim danima rata civilno stanovništvo Groznog stradalo je, iznenađeno. Među ruskim vojnicima gubici su također bili ogromni.
Neki politički analitičari vjeruju da je takvu navalu, u kojoj je rat započeo, prouzročila Jeljcinova želja da riješi problem Čečenije prije nove godine. Ovo je trebalo povećati njegovu brzinsku ocjenu.
Do kolovoza 1996. završio je Prvi čečenski rat. A onda je val terorističkih akata zahvatio Moskvu i veće gradove Rusije.
