Kroz stoljetnu povijest svog razvoja čovječanstvo je smislilo mnogo korisnih i potrebnih stvari. Izumitelji su uložili puno napora kako bi olakšali život i rad osobe. Ali jedan je izum bio posebno važan i vrlo pravodoban. Ovo je termometar izumljen prije otprilike četiri stoljeća.
Kako izmjeriti temperaturu?
Čini se da su moderni termometri nešto poznato i uobičajeno. I malo ljudi misli da se donedavno temperatura predmeta oko osobe, vode i zraka morala određivati samo senzacijama. Osoba je samo mogla reći je li danas toplo ili hladno, ali nije bilo ničega što bi moglo točno odrediti temperaturu.
Srednji vijek je doba kada se zanimanje za znanost i točna mjerenja pojavilo i povećalo. Matematika je svojim metodama kvantificiranja pojava čvrsto zauzela stav "kraljice znanosti". Ljudi su naučili prilično precizno mjeriti volumen i težinu raznih predmeta. I samo temperatura dugo nije bila mjerljiva. I to ne čudi, jer je nemoguće objektivno vidjeti ili procijeniti ovu karakteristiku materijalnih predmeta na uobičajeni način.
Galilejev termoskop
Fortune se na samom kraju 16. stoljeća nasmiješila jednom od najvećih umova svoga doba, Talijanu Galileu Galileiu. Nadaleko je poznat po svojim otkrićima na polju astronomije, kao i po razvoju i primjeni niza vrlo korisnih instrumenata. Galileo se također smatra jednim od utemeljitelja moderne mehanike.
U znanstvenikovim rukopisima istraživači su pronašli slike uređaja nazvanog termoskop, kao i opis eksperimenata provedenih u to vrijeme s tim neobičnim instrumentom.
Prototip modernog termometra koji je izvodio Galileo bila je kugla od stakla, na koju je zalemljena staklena cijev. Izvodeći svoje pokuse, Galileo je rukama zagrijao staklenu kuglu, a zatim je okrenuo, uronivši slobodni kraj cijevi u posudu s tekućinom u boji.
Kad se lopta malo ohladila, količina zraka u njoj postala je manja. Zrak je zamijenila tekućina koja se dizala kroz staklenu cijev. U Galilejevom termoskopu radno sredstvo nije bila živa, već voda. Ovaj dizajn prvog termometra omogućio je prosudbu koliko je vruće ovo ili ono tijelo u usporedbi s drugim objektom.
Ali točnost mjerenja u to je vrijeme bila prilično niska, budući da je Galileov uređaj ovisio o atmosferskom tlaku.
Pola stoljeća kasnije, drugi istraživači i izumitelji značajno su poboljšali prvi termoskop dodavanjem vage na uređaj. Ako je ranije za objekt bilo moguće reći je li hladniji ili vrući od drugog predmeta, sada je moguće saznati stupanj razlika u temperaturi. Naravno, prvi instrumenti za mjerenje temperature bili su vrlo nesavršeni i vrlo se razlikovali od onih prikladnih i točnih uređaja koji se danas široko koriste u čovječanstvu.
