Mnogo je glasina i nagađanja o empatiji. Neki je smatraju nečim poput ekstrasenzorne percepcije, drugi empatiju uspoređuju s empatijom prema voljenima. U međuvremenu, istina leži negdje između.
Empatija je razumijevanje mentalnog i emocionalnog stanja druge osobe, odnosno sposobnost opažanja osjećaja sugovornika, istovremeno shvaćajući da su to osjećaji druge osobe. Ako osoba doživljava partnerove emocije kao svoje, onda se to više ne naziva empatija, već poistovjećivanje sa sugovornikom.
Postoji teorija da su zrcalni neuroni, koje je 1990. godine otkrila skupina talijanskih znanstvenika, odgovorni za empatiju, ali ta hipoteza nije u potpunosti proučena. Izvanredno je da su zrcalni neuroni izvorno pronađeni u frontalnom korteksu majmuna.
Empatija je više od čitanja raspoloženja sugovornika njegovim gestama, izrazima lica, tonom glasa. Da biste ovladali ovom metodom čitanja emocija sugovornika, samo trebate pročitati dobro napisanu knjigu o znakovnom jeziku. I dalje, nećete moći točno razumjeti stupanj očaja, radosti ili uzbuđenja vašeg sugovornika.
Psiholozi ne misle da je empatija sjajna. Čak su razvili metode za identificiranje razine empatije i njezine gradacije. Dakle, razina empatije može se kretati od niske - lagane emocionalne reakcije, do visoko - potpune uronjenosti u misli i osjećaje partnera. Za izgradnju dubokih senzualnih odnosa bitno je posjedovanje empatije! Partner ne bi trebao samo žaliti i suosjećati, on bi trebao razumjeti što doživljava njegova druga polovica. Tada dolazi prava intima.
Druga vrsta empatije nalazi se u knjigama o znanstvenoj fantastici - kada bliski ljudi mogu osjećati međusobne emocije na daljinu. Ova je empatija slična ekstrasenzornoj percepciji. U stvarnosti takvi oblici empatije nisu potvrđeni, niti pobijeni. Tijekom eksperimenta, ljudi koji su pokazali visoke rezultate, kad se eksperiment ponovio, više nisu mogli ponoviti prethodni rezultat.
