Prevladavanje brzine zvuka zahtijevalo je ne samo vještinu, već i osobnu hrabrost - nitko nije znao kako će se avion ponašati u ekstremnim uvjetima, kakva će opterećenja pilot doživjeti. Prvi koji je svladao zvučnu barijeru u ravnom letu i vratio se u bazu bio je američki pilot.
Chuck Yeager, pilot iz SAD-a, prvi je prevladao nadzvučnu brzinu. Rekord je postavljen 14.10.1957. Na zrakoplovu Bell X-1, koji je Bell Aircraft posebno dizajnirao u tu svrhu početkom 1946. Zrakoplov je proizveden po nalogu vojske, ali nije imao nikakve veze s vođenjem neprijateljstava. Automobil je bio doslovno natrpan istraživačkom opremom. Izvana je Bell X-1 nalikovao modernoj krstarećoj raketi.
Testni pilot Chuck Yeager
Pilot je rođen 1923. 13. veljače. Po završetku škole mladić je odmah ušao u letačku školu, nakon čega se morao boriti u Europi. Na samom početku svoje letačke karijere pilot je uspio srušiti Messerschmitt-109, no kasnije je i sam poražen na francuskom nebu te je morao skočiti padobranom.
Pilota su pokupili partizani, ali kontraobavještajci su ga sklonili s letova. Ogorčen, Chuck je primio Eisenhowera, koji je zapovijedao savezničkim snagama. Vjerovao je mladiću i, pokazalo se, ne uzalud: galantni pilot uspio je srušiti još 13 njemačkih zrakoplova do kraja rata.
Yeager se vratio kući s izvrsnim rezultatima, karakteristikama, nagradama i činom kapetana. To je pridonijelo upisu pilota u poseban ispitni tim, koji je u to vrijeme bio pažljivo odabran kao i današnji astronauti. Chuck je svoj avion počeo nazivati "Fascinantnim Glenisom", u čast svoje supruge. Zrakoplov je bio opremljen jednim mlaznim motorom i lansiran je iz bombardera B-52.
Na krilatom stroju pilot je više puta postavljao rekorde brzine: krajem 1947. prvo je oborio prethodni visinski rekord (21372 m), a 1953. uspio je uređaj ubrzati na gotovo 2800 km / h, odnosno 2,5 M (brzina zvuka mjeri se u "ljuljačkama", nazvanim po njemačkom filozofu, inženjeru; 1 M približno je jednako 1200 km / h). Yeager umirovljen je kao brigadni general 1975. godine, sudjelujući u Vijetnamskom ratu i borbama u Koreji.
Sovjetski zapisi
SSSR se nije mogao kloniti pokušaja prevladavanja zvučne barijere; nekoliko dizajnerskih biroa odjednom (Lavochkin, Yakovlev, Mikoyan) sudjelovalo je u pripremi zrakoplova, koji je trebao letjeti brže od zvuka. Takva čast pripala je avionu La-176, iz "tvrtke" Lavochkina. Automobil je bio potpuno pripremljen za letove 1948. godine, u prosincu. A 26. pukovnik Fedorov svladao je zloglasnu barijeru, ubrzavajući u ronjenju. Kasnije je pilot dobio titulu heroja Sovjetskog Saveza.
