Velika migracija naroda je masovna migracija plemena u IV. Stoljeću poslije Krista iz predgrađa Rimskog carstva i zemalja izvan njega u središnja područja. Ovaj događaj ima čitav niz razloga, među kojima su glavnu ulogu imali napadi nomadskih Huna s istoka i poboljšanje životnog standarda, uslijed čega su ljudi tražili sjedilački način života i oduzimanje zemlje.
Osvajanje Huna
345. godine srednjovjekovnu su Europu napala plemena Huna koja su počela napadati sjedilačke narode koji su živjeli na periferiji Rimskog carstva. Bila su to uglavnom miroljubiva plemena koja su se bavila poljoprivredom i nisu mogla dostojno odbiti agresivne Hune. Ljudi su morali napustiti svoje zemlje, tražiti nove teritorije i boriti se s manje opasnim i ratobornim susjedima. Kao rezultat toga, ionako oslabljeno Rimsko carstvo počelo je napadati susjedna plemena, stalni napadi s različitih strana dodatno su pridonijeli njegovom slabljenju.
Osvajanja Huna dovela su do raspada njemačke plemenske unije, a germanski narodi su se također počeli seliti na Balkanski poluotok. Huni su uspjeli uništiti državu Ostrogot smještenu između Crnog i Baltičkog mora.
Do 5. stoljeća Hune je vodio Atila koji je započeo još ozbiljnije kampanje protiv Europe. Većina europskog teritorija razorena je njegovim napadima. I tek 451. Rimljani su uspjeli poraziti njegovu vojsku, nakon čega se savez nekoliko hunskih plemena raspao. Ali Velika seoba naroda već je započela, bilo je i drugih osvajača koji su željeli osvojiti Rim. Barbari su napadali jednog za drugim, dok im Rimljani nisu dali odgovarajući odboj. Zapadno Rimsko Carstvo je palo.
Drugi razlog velike seobe naroda, koji istraživači često navode, jest hlađenje klime i pogoršanje uvjeta na mnogim teritorijima. Plemena su morala tražiti povoljnija mjesta za poljoprivredu.
Seoba naroda
Sredinom 5. stoljeća Slaveni, Mađari, Bugari, Avari i Kumani preselili su se teritorijom moderne Rumunjske. Vandali su uspjeli zauzeti Maltu, iako će za nekoliko desetljeća otok postati vlasništvo Ostrogota. Vandali su osvojili i Sardiniju. Bavari s područja moderne Češke započeli su naseljavati Bavarsku, a Česi su došli na njihovo mjesto. Ostala slavenska plemena napredovala su u Bizant, koji je u to vrijeme bio dio Rimskog carstva - njegovih istočnih provincija. Langobardi su se preselili u područje između rijeka Dunava i Tise, Bretonci su se naselili u Bretanji, napustivši Englesku. Škoti su svoja naselja osnovali u Škotskoj.
U 6. stoljeću Avarske su države nastale u Mađarskoj i Austriji, a Španjolska je postala posjed Vizigota. Srbi i Hrvati naselili su se u Bosni i Dalmaciji. Počela su kretanja Ugara, osvajanja Mongola i Normana.
