U srednjem vijeku alkemičari su čvrsto znali da se olovo ili kositar mogu lako pretvoriti u zlato uz pomoć filozofskog kamena. Sam problem bila je potraga za tajanstvenom tvari koja je transformirala jednostavne metale. Je li itko od suvremenih znanstvenika uspio pronaći ovu tvar i postoji li doista svemogući element?
Bez obzira je li Veliki majstor bio tekući ili čvrsti, gotovo je nemoguće pronaći jasne opise. U nekoliko referenci, tvar je predstavljena u obliku eliksira ili praha. Vrlo rijetko je filozofski kamen opisivan kao prozirni mineral crvene, žute ili narančaste nijanse.
Što je on
Nepotpuno spreman za upotrebu, odnosno nezreo, kamen je imao bijelu boju i samo je obične metale mogao pretvoriti u srebro. U vatri tvar ne gori, potpuno se otapa u bilo kojoj tekućini i težinom premašuje zlato. U srednjem vijeku simboli supstance koju su željeli svi alkemičari bili su:
- lav koji guta sunce;
- zmija Ouroboros, gutajući vlastiti rep;
- Rebis, rođen iz zajednice kralja sumpora i kraljice Merkura.
Po prvi puta su o Filozofskom kamenu počeli govoriti 3000. godine pr. Platon je materiju nazvao primarnom materijom. Iz nje su tada nastali osnovni elementi zrak, vatra, zemlja i voda. U Rogerusovoj raspravi "Razni zanati" bazilisci su nazvani osnovom tvari. Istočni alkemičari vjerovali su da je bilo koji metal kombinacija osnovnih elemenata u određenim omjerima. Da bi se jedna tvar pretvorila u drugu, dovoljno je samo promijeniti taj omjer.
Prema Džabiru al Hajanu, uz pomoć crvenog praha al-iksira koji je dobio, svaka transmutacija uspješno prolazi. Ovu je pretpostavku kritizirao slavni Avicenna, ali poznati "eliksir" poticao je od arapskog "al-ixir".
Istina i mitovi
Čak su i srednjovjekovni redovnici voljeli alkemiju. Sveti Albert Veliki napisao je u 13. stoljeću da je uspio stvoriti čarobnu supstancu. Istina, nije pružio nikakve opise postupka. Svi koraci za dobivanje eliksira opisani su u djelu Georgea Ripleya "Knjiga o dvanaest vrata" u 15. stoljeću. Engleski je alkemičar za prvo uzeo brom.
Nisu svi istraživači sanjali da će dobiti zlato od kositra i olova kako bi se obogatili. Filozofski kamen je tvorcima obećao potpunu slobodu i izlječenje od svih bolesti. Univerzalni lijek jamčio je povratak mladosti, vitalnosti, pa čak i besmrtnosti. Bilo je važno stalno uzimati zlatni napitak pripremljen na bazi eliksira. Mogućnosti filozofskog kamena tu nisu završile.
Uz njegovu pomoć bilo je moguće:
- primite vječno goruće svjetiljke;
- pretvoriti jednostavnu kaldrmu u drago kamenje;
- uskrsnuti čak i davno umrle biljke;
- stvoriti homunculi.
Alkemičari i moderni znanstvenici
Mnogi su alkemičari pisali o uspješnom završetku svojih eksperimenata. Među adeptima koji su dobili eliksir bile su i žene. Prva ženska alkemičarka bila je Maria Prefetissa, koja je živjela u 1. ili 2. stoljeću naše ere. Osnovala je alkemijsku školu u Aleksandriji.
Njezino je istraživanje nastavila stanovnica Aleksandrije, egipatska alkemičarka Kleopatra u II-IV stoljeću. Međutim, ne postoje dokumentarni dokazi o njihovom uspjehu.
U naše su vrijeme znanstvenici nuklearnom reakcijom postigli transformaciju jednostavnih metala u plemenite. Eksperimenti za dobivanje zlata iz žive završili su uspješno 1941. godine. No, likovanje nije potrajalo dugo: nakon nekoliko sati, plemeniti se metal ponovno pretvorio u živu.
