U okviru tradicionalnog društva Drevne Rusije postojala su dva prilično privilegirana posjeda u službi kneza ili cara - bojari i plemići. Unatoč nekim sličnostima, položaj ove dvije kategorije stanovništva bio je znatno drugačiji.
Klasa bojara
Bojari su svoju povijest vodili iz odreda ruskih prinčeva 11. stoljeća. U početku su dobivali zemlju za prinčevu službu, no već su do razdoblja feudalne rascjepkanosti imanja postala integralni i nasljedni posjed bojarskih obitelji.
Bojari su predstavljali značajnu političku snagu, posebno tijekom razdoblja sukoba između knezova prije stvaranja jedinstvene centralizirane države. Boyar je mogao odabrati kneza kojem je želio služiti, a potpora bogatih bojara mogla bi uvelike promijeniti geopolitičku ravnotežu u određenoj regiji. Od formiranja centralizirane moskovske države, pojavljuje se Bojarska duma - ovo predstavničko tijelo bilo je prototip parlamenta, ali je pod carem imalo samo savjetodavnu ulogu - bojari su imali pravo na vijeće, ali nisu mogli osporiti odluku vladara.
Bojarsku Dumu ukinuo je Petar I, a zamijenio je kolegijalni sustav upravljanja.
U nekim su situacijama bojari dobivali isključivu političku moć. Na primjer, to se dogodilo u jednom od razdoblja Nevolja, koje je u skladu s tim dobilo ime - Semiborjašina. U tom je razdoblju skupina bojara zapravo vladala dijelom države tijekom sukoba između nekoliko pretendenata. Kad je Petar I napustio Rusiju na godinu dana, također je dobio stvarnu kontrolu nad zemljom od strane jednog od bojara.
Plemstvo
Plemstvo se u ruskim izvorima počelo spominjati već u razdoblju feudalne rascjepkanosti. Njihov se početni status uvelike razlikovao od statusa bojara - plemić je bio dužan služiti suverena, a za to mu je dodijeljeno zemljišno zemljište. U početku se nije nasljeđivao - čak i ako su i plemićki sinovi također išli služiti, dodijeljena im je nova zemlja nakon smrti roditelja. Nakon njegove smrti, supruge i kćeri plemića mogle su naslijediti malu količinu novca, ali ne i zemlju i seljake.
Velikodušnost plemstva određivale su posebne knjige. U skladu sa starinom obitelji, svaki član plemstva morao je zauzeti svoje mjesto u službi. Ta se praksa zvala parohijalizam.
Do 17. stoljeća počinje se javljati praksa nasljeđivanja zemljišta koje su dodjeljivali plemići. Konačno, razlika između bojara i plemstva nestala je pod Petrom I. - on je dopustio prijenos zemlje i kmetova nasljeđivanjem, ali je svakog zemljoposjednika obvezao da suverena služi na vojnom ili civilnom polju.
