Magic Johnson legendarni je, bez pretjerivanja, košarkaš, bivši špic Los Angeles Lakersa. Upravo je s ovim klubom postao peterostruki NBA prvak (posljednji put - 1988.). Početkom devedesetih postalo je poznato da je Magic Johnson bolestan od HIV-a. Međutim, to ga nije slomilo: već više od 25 godina može se uspješno nositi s bolešću.
Johnsonove rane godine i rani sportski uspjesi
Irwin Johnson (ovo je pravo ime košarkaša) rođen je u kolovozu 1959. godine u siromašnoj obitelji: otac mu je bio radnik u tvornici General Motors, a majka direktorica škole. Njegovo je rodno mjesto Lansing u Michiganu.
Njegov je otac Irwinu usadio ljubav prema košarci. A do jedanaeste godine dječak je čvrsto odlučio da će biti košarkaš. Svo slobodno vrijeme doslovno je provodio s loptom na košarkaškim terenima.
Po prvi puta riječ "Magic" (odnosno "Mađioničar") u odnosu na nadarenog mladića upotrijebljena je nakon što je Johnson u jednom od mečeva uspio zaraditi 36 poena za školski tim i ostvariti više od 15 skokova. Ovaj nadimak dao mu je Fred Stems, lokalni novinar. U budućnosti je bio čvrsto ukorijenjen u igraču.
Kada je Johnson bio na starijoj godini, zarađivao je u prosjeku 28,8 poena po utakmici i ostvarivao 16,8 skokova. Njegova samouvjerena igra omogućila je timu da postane najbolji u državi u svojoj dobnoj kategoriji.
Postignuća učenika u košarci
Tada je Johnson postao student na Državnom sveučilištu u Michiganu i istovremeno član svog košarkaškog kluba, koji se zvao "Spartanci". Jude Hescott, trener Spartanaca, predložio je da Magic (usprkos svojoj ne baš prikladnoj veličini za to) postane špica, i to se pokazalo dobrom odlukom. Johnson je u prvoj sezoni za Spartance prosječno bilježio 17 poena.
Kao rezultat toga, tim je postao pobjednik zapadne konferencije i to mu je dalo pravo sudjelovanja u prvenstvu najprestižnije američke studentske lige - NCAA. Debi u novoj ligi pokazao se prilično uspješnim za Johnsona i cijele Spartance - momčad se plasirala u četvrtfinale, gdje je pretrpjela nesretni poraz od kluba iz Kentuckyja.
U sezoni 1978/1979, Johnson je ponovno ušao u NCAA prvenstvo. Ovaj put momci iz Spartanaca stigli su do finala. Ovdje im je protivnik bio tim iz Indiane. Tada je u njemu zasjao još jedan poznati košarkaš u budućnosti, Larry Bird. Rezultat utakmice bio je sljedeći - Michigan je svladao Indianu rezultatom 75: 64. Što se tiče Johnsona, nakon ovog sastanka proglašen je najistaknutijim igračem NCAA turnira.
Inače, Bird i Johnson su se u budućnosti mnogo puta sukobljavali u NBA-u, njihovo sučeljavanje osamdesetih pomno su pratili američki televizijski gledatelji i novinari. Od 1984. do 1987. njihovi su se klubovi tri puta sastajali u završnoj seriji. I u tim je serijama posebno bilo izraženo rivalstvo između Birda i Johnsona. Zanimljivo je da su u životu ovo dvoje sportaša bili prijatelji.
Magic Johnson u NBA-u osamdesetih
Nakon pobjede na NCAA-u, Magic su izradili NBA Los Angeles Lakers. Na novom se mjestu odmah glasno izjasnio. Njegova nevjerojatna izvedba pomogla je Lakersima da osvoje prvenstvo Asocijacije 1979/1980. I ne samo to, Johnson je jedini debi u povijesti NBA-a koji je osvojio MVP naslov u posljednjem meču.
I u narednim sezonama Magic je neprestano demonstrirao dobru igru. Tradicionalno, godine od 1987. do 1990. smatraju se vrhuncem njegove karijere. U to vrijeme još jedan sjajni igrač Lakersa, Karim Abdul-Jabbar, više nije bio u savršenoj formi (to je bilo zbog njegove dobi i nekih drugih čimbenika), a Magic je postao praktički neprikosnoveni lider u klubu. U četiri sezone Johnson je uspio tri puta odnijeti naslov najvrjednijeg igrača NBA-a, iako je tada ozloglašeni Michael Jordan već igrao u Udruzi.
Izjava o bolesti i pokušaji povratka sportu
7. studenog 1991. godine cijelu košarkašku zajednicu šokiralo je Magićevo priznanje na konferenciji za novinare da je HIV pozitivan. Uz to, tada je Johnson rekao da želi napustiti veliki sport.
Ali to je bila preuranjena najava. Nakon njega pozvan je u američku reprezentaciju, a opet je izašao na pod. Kao rezultat toga, američka momčad, u kojoj je uz Magic bilo još mnogo NBA superzvijezda, osvojila je zlato na Olimpijskim igrama 1992. u Barceloni.
A iste 1992. godine sudjelovao je u NBA All-Star utakmici i igrao je samo sjajno - svojoj momčadi donio je 25 bodova.
Nekoliko godina kasnije, u NBA sezoni 1995./1996., Johnson je odjenuo odoru Lakersa i otišao na pod. Njegov povratak donio je opipljivu korist momčadi: pod njim su Lakersi dobili 29 od 40 susreta i ušli u fazu doigravanja. Ali tamo su Magic i njegov klub izgubili od Houston Rocketsa. Nakon ovog poraza, Johnson je zauvijek najavio povlačenje iz košarke.
Sveukupno, Johnson je odigrao preko 900 utakmica u NBA ligi i postigao 17.707 poena. Povrh toga, ima 10.141 asistencija i 6.559 skokova.
1996. Johnson je proglašen jednim od pedeset najvećih NBA igrača svih vremena, a 2002. njegovo je ime (sasvim zasluženo) uvršteno u Košarkašku kuću slavnih.
Magic Johnson nakon umirovljenja
Poznato je da je početkom 2000-ih bivši košarkaš bio redoviti TV komentator NBA utakmica na Turner Network Television. A 2008. prebacio se na ESPN kanal, gdje je neko vrijeme radio kao sportski analitičar. Povremeno je nastupao i pred publikom kao motivacijski govornik.
Magic Johnson, za razliku od mnogih drugih sportaša, uspio je ne samo sačuvati, već i povećati kapital zarađen u sportu. Danas je uspješan poslovni čovjek, njegovo poslovno carstvo "Magic Johnson Enterprises" procjenjuje se na 700 milijuna dolara. Uključuje, između ostalog, reklamnu agenciju, mrežu kina i vlastiti filmski studio.
Borba protiv HIV-a
Magic Johnson, od trenutka kada je saznao da ima HIV, učinio je sve potrebno da pobjedi bolest. Kako bi spriječio razvoj virusa do terminalne faze (do faze AIDS-a), Johnson je počeo neprestano uzimati skupe lijekove i posebne antivirusne koktele. I to je na kraju donijelo pozitivan rezultat: u rujnu 2002. liječnici su izvijestili da Johnson nije imao simptome AIDS-a. Naravno, to ne znači potpuno izlječenje (cjelovito izlječenje, zbog složene prirode virusa, ne može se postići), ali u svakom slučaju priča košarkaša daje nadu mnogim ljudima koji pate od HIV-a.
Također je vrijedno napomenuti da je Johnson osnivač zaklade koja se specijalizirala za dobrotvorne projekte koji se posebno odnose na prevenciju i liječenje HIV-a i AIDS-a širom svijeta.
Osobni život
1981. godine tada voljena sportašica Melissa Mitchell zatrudnjela je s njim i ubrzo rodila dječaka po imenu Andre. Kao dijete dijete je uglavnom živjelo s majkom, no ljeti ga je, izvan sezone, Magic Johnson odveo na svoje mjesto. Odrastajući 2005. André je imenovan direktorom marketinga za očevo poslovno carstvo.
1991. godine djevojčica Erlisa Kelly postala je supruga Magic. Njihovo vjenčanje održalo se u rodnom gradu sportaša - Lansingu. Kasnije je par dobio sina (nazvali su ga Irwin) i kćer (zvala se Eliza).
