Katedrala Smolny jedna je od najljepših crkava u Sankt Peterburgu, nije manje popularna među turistima od Kazanske i katedrale sv. Isaka. To se može nazvati dugotrajnom gradnjom, gradnja je započela u osamnaestom stoljeću, a završila u devetnaestom.
Katedrala Smolny jedna je od najpoznatijih znamenitosti Sankt Peterburga, ima nekoliko naziva: Katedrala Riječi o Uskrsnuću svih obrazovnih institucija, Katedrala Uskrsnuća Krista Smolny, Katedrala Smolny.
Pripada graditeljskoj cjelini samostana Smolny, koja se nalazi na lijevoj obali Neve (na istoimenom nasipu).
Katedrala je aktivna, stoga morate slijediti pravila za posjet hramovima. Podignuta je na mjestu kuće Smolny po nalogu carice Elizavete Petrovne, koja je svoje dane željela završiti u samostanu (djetinjstvo je provela u kući Smolny).
Imena Smolny katedrala, Smolny samostan, Smolny zavod za plemenite djeve i Smolny House potječu od mjesta na kojem su podignute. Tijekom vladavine Petra I, na teritoriju na kojem su se nalazile zgrade, dvorišta Smolyany (Smolny) čuvali su katran za brodogradilište Admiraliteta i flotu.
Izgradnja katedrale započela je 1748. godine prema projektu Bartolomea Francesca Rastrellija, a dovršena je 1835. Izgradnju je nadzirao arhitekt Christian Knobel, bio je pomoćnik BF Rastrellija.
Priznata je kao savezno kulturno nasljeđe naroda Ruske Federacije i zaštićena je od države.
Hram je izrađen u elizabetanskom baroknom stilu u sivo-plavim tonovima u bijeloj i zlatnoj boji, ima dvije bočne kapele (južnu u ime pravedne Elizabete i sjevernu u ime svete Marije Magdalene).
Elizaveta Petrovna nije odobravala Rastrellijevu ideju da stvori središnji hram u starim tradicijama kršćanske arhitekture Istoka i Zapada. Carica je tražila da arhitekt stvori ruski hram s pet kupola.
Katedrala Smolny utjelovljuje najbolje tradicije drevne ruske arhitekture, arhitekt je bočne zvonike smjestio gotovo blizu središnje kupole.
Visina katedrale iznosi 93,7 m. Prema Rastrellijevom planu katedrala je trebala biti dopunjena visokim zvonikom. Prema projektu, zvonik je 18 metara viši od zvonika tvrđave Petra i Pavla (uključujući i špil), započela je gradnja zvonika, ali nije dovršena.
Dekretom Nikole I. revidiran je i dovršen projekt smolničke katedrale. 1828. godine na zidovima hrama stvorile su se pukotine, a neke su cigle znatno oštećene.
Izgradnja katedrale završena je 1835. godine, nakon što je arhitekt V. P. Stasov dovršio unutarnje uređenje.
Postoji legenda da se Giacomo Quarenghi (arhitekt koji je bio neprijateljski raspoložen prema Rastrellijevom djelu) zaustavio na glavnom ulazu u katedralu Smolny, skinuo kapu i oduševljeno uskliknuo na talijanskom: "Ovo je hram!"
