Alfred Schnittke jedan je od uskog kruga skladatelja sovjetskog razdoblja koji su dobili solidno priznanje u inozemstvu. Njegovu glazbu karakterizira kombinacija različitih struja i tehnika u skladu s konceptom "polistilistike", koji je sam razvio. Ukupno je Schnittke stvorio više od dvjesto klasika. Za svoj je rad nagrađen Državnom nagradom Ruske Federacije i mnogim drugim nagradama.
Prvi koraci u glazbenoj karijeri i dva braka
Alfred Garrievich Schnittke rođen je 1934. u Engelsu - tadašnjem glavnom gradu Republike Volge Nijemaca (sada je to regija Saratov). A dječakov prvi jezik bio je upravo njemački, "sjajan i moćan" koji je svladao kasnije.
Alfred je počeo učiti glazbu s dvanaest godina. A tri godine kasnije, mladić je odveden na zborovski odjel jedne od moskovskih škola. Dok studira na ovoj instituciji, Schnittke prvo pokušava sastaviti nešto svoje.
1953. postao je punopravni student Moskovskog konzervatorija. A onda je, po završetku glavnog tečaja, nastavio svoje obrazovanje kao apsolvent.
1956. godine se mladi nadareni glazbenik oženio Galinom Koltsinom, studenticom koju je upoznao na odmoru uz Crno more. Ovaj brak nije potrajao dugo - sve do 1959. godine. Razlog razvoda supružnika bilo je slučajno poznanstvo Alfreda Garrievicha sa šarmantnom Irinom Kataevom. Schnittke je Irini držao privatne lekcije. U određenom je trenutku shvatio da se u lijepu studenticu zaljubio do besvijesti. Vjenčali su se 1961. godine, a uskoro su dobili i dijete - dječaka Andrjušu.
Schnittke šezdesetih, sedamdesetih i osamdesetih
Gotovo jedanaest godina, od 1961. do 1972., Schnittke je predavao nekoliko disciplina na istom Moskovskom konzervatoriju - partiture čitanja, polifonija, instrumentacija. U istom se razdoblju počeo aktivno manifestirati kao neovisni skladatelj, tražiti vlastiti stil, više naginjući europskoj avangardi. Sasvim je indikativno u ovom aspektu djelo "Dijalog za violončelo i sedam instrumenata" (napisano 1965.).
Uz to, šezdesetih je Schnittkea počeo privlačiti rad u kinu. Njegova glazba zvuči u filmovima "Dnevne zvijezde", "Posada", "Rikki-Tikki-Tavi", "Vrući snijeg", "Ti i ja", "Belorussky Station" itd.
Od 1975. Schnittke se često pojavljuje na pozornici kao pijanist i izvođač vlastitih skladbi. 1977. Schnittke je sudjelovao na europskoj turneji s orkestrom na čelu sa Sauliusom Sondeckisom. Između ostalog, na koncertima je u sklopu turneje zvučao Schnittkeov Concerto grosso No. 1. Štoviše, Alfred Garrievich osobno je izvodio dionice čembala i klavira. Ova turneja donijela je Schnittkeu svjetsku slavu. I sasvim je prirodno da je već 1979. godine ušao u odbor takvog službenog tijela kao što je Savez skladatelja SSSR-a.
Prilično značajna godina u Schnittkeovoj biografiji nesumnjivo je 1985. godina. Ove je godine Alfred Garrievich stvorio dva sjajna djela odjednom - "Koncert zbora" na tekstove filozofa i pjesnika Narekatsija (ovo je najistaknutiji predstavnik takozvane rane armenske renesanse), te poznati "Alto Concert". A ako je prvi koncert ispunjen optimizmom, onda se drugi možemo nazvati krajnje tragičnim.
1986. godine Schnittkeu je dodijeljena Državna nagrada RSFSR-a za glazbeni dizajn nekoliko crtića studija Soyuzmultfilm (posebno crtani film Jesen).
Boravak u Njemačkoj i smrt
1990. godine, u doba burnih promjena i raspada SSSR-a, skladatelj se, zajedno sa vjernom suprugom Irinom, preselio u Njemačku. Ovdje je predavao i radio na novim skladbama (na primjer, 1991. opera je dovršena pod naslovom "Život s idiotom").
U Saveznoj Republici Njemačkoj Schnittkeovo se zdravlje počelo osjetno pogoršavati. Skladatelj je pretrpio nekoliko opasnih moždanih udara, ali je tvrdoglavo nastavio skladati i stvarati.
U lipnju 1994., nakon trećeg moždanog udara, Schnittke je bio gotovo potpuno paraliziran i primljen je u dobro opremljenu njemačku kliniku. Liječnici su za bolesnog glazbenika pripremili pojedinačni čudotvorni uređaj zahvaljujući kojem je Schnittke uspio snimiti melodije koje su mu došle u glavu. Tako je Schnittke podijelio sa svijetom svoje posljednje veličanstveno stvaralaštvo - Devetu simfoniju.
Srce Alfreda Schnittkea prestalo je kucati ujutro 3. kolovoza 1998. u Hamburgu. Ali klasik je svejedno pokopan u Moskvi, na desetom mjestu groblja Novodevichy.
