Potomci Lorenza Medicija pamtili su ne samo kao filantropa, znalca umjetnosti, pjesnika, humanista, već i kao trezvenog, dalekovidnog političara. Čovjek koji je postao jedan od titana renesanse i za života dobio titulu "Veličanstveni".
Lorenzo di Piero de Medici rođen je 1. siječnja 1449. u obitelji bankara koji su postali poznati od XIV stoljeća. Lorenzovi roditelji bili su Piero Medici i Lucrezia Tornabuoni. Dječak je rođen u vrijeme promjena, tijekom renesanse.
Njegov djed Cosimo Medici bio je mudri vladar grada-republike - Firence. Umro je kad je Lorenzo imao 16 godina. I sam mladić školovao se u tom razdoblju. Studirao je antiku, poeziju, znao grčki i latinski. Lorenzo Medici divio se djelima drevnih filozofa, baš kao i njegov djed u njegovo vrijeme.
Na putovanjima je stekao važna znanja za dobrog vladara: fleksibilnost, sposobnost kompromisa, predviđanje. Sprijateljio se s raznim umjetnicima i državnicima, posjetivši dvorove Venecije, Milana, Napulja i Bologne. Zapravo se u tom razdoblju Lorenzo upoznao s ljudima čije su odluke i djela utjecali na razvoj ne samo Italije, već i cijele Europe.
1469. oženio se Clarice Orsini, djevojkom ugledne rimske obitelji. Iste godine umire njegov otac i s dvadeset godina Lorenzo Medici postaje poglavar firentinske republike. S početkom vladavine Lorenza "Veličanstveni" započinje "zlatno doba" u povijesti Firence.
Mladi vladar bio je visoko obrazovan, čuvao je obiteljske tradicije koje je usvojio njegov djed, ali istodobno se nije bojao inovacija. Tijekom njegove vladavine takvi poznati umjetnici kao što su Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello i drugi dobili su pokroviteljstvo na dvoru Firence. Radovi ovih majstora uvršteni su u zbirku Lorenza Medicija, a kasnije postali osnova zbirke galerija Uffizi.
Lorenzo Medici osnovao je Sveučilište u Firenci. Zbirku knjiga knjižnice koju je osnovao njegov djed proširio je na desetke tisuća djela. Ova se knjižnica sada zove Laurenziano. Pokrovio je akademiju Careggi, koja je postala žarište novoplatonizma. S ovom obrazovnom institucijom povezuju se imena ljudi kao što su Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano itd.
Mnogi optužuju Lorenza Medicija za brutalnost u suzbijanju zavjera i pobuna. U jednom od njih čak je i njegov mlađi brat Giuliano umro. Međutim, vrijedi napomenuti da su sve akcije vladara bile usmjerene na razvoj i prosperitet Firence, zbog čega je i dobio nadimak od građana - "Veličanstveni".
