U početku, od proglašenja Narodne Republike Kine, članovi njene vlade pripadali su ateistima. Vrhunac ateizma dogodio se 1966. godine, u vrijeme „Kulturne revolucije“: radikalna mladež uništavala je crkve i na sve moguće načine pokušavala iskorijeniti religije. Situacija se ublažila 70-ih godina, a uvedena je i vjerska sloboda koja traje i danas. Petina svjetske populacije živi u NR Kini, pa je sasvim logično da se ovdje razvija daleko od jednog vjerskog trenda.
Više od polovice stanovnika moderne Kine smatraju se ateistima - očiti rezultat "Kulturne revolucije". Međutim, samo 15% stanovništva pripada pravim ateistima - onima koji ne vjeruju ni u jednu religiju, ne slave vjerske praznike i ne poštuju običaje. Za većinu stanovnika, posebno onih koji žive na kopnu, religija zauzima značajno mjesto u životu.
1978. PRC je usvojio ustav koji je relevantan do danas. Njegov 36. članak propisuje da svaki građanin ima pravo na slobodu vjeroispovijesti. Istodobno počinju obnavljati uništene hramove, prvenstveno budističke i taoističke, što naglašava koje su religije dominantne u Kini. Međutim, ne treba zaboraviti da su zajedno s budizmom i taoizmom u NRK razvijene i druge religije: konfucijanizam, islam, kršćanstvo, uključujući katoličanstvo.
Tijekom posljednjih 20 godina katoličanstvo aktivno prodire u Kinu - sada ovdje ima više od 5 milijuna katolika. U tom je razdoblju Biblija objavljena na kineskom jeziku, naklada joj je iznosila 3 milijuna knjiga.
Budizam u Kini
Budizam je u NRK došao u 1. stoljeću, za vrijeme vladavine dinastije Han. U početku je ova religija bila strana strancima, ali s vremenom je posudila neke ideje iz kineske filozofije i do 9. stoljeća čvrsto je ukorijenjena u Kini. Ako govorimo o tome koja je od religija u NRK sada najpopularnija, onda je to nesumnjivo budizam. Više od 30% stanovništva drži se budističke vjere, a ta brojka neprestano raste.
Budizam se smatra glavnom religijom u Kini. S vremenom se povećava broj ne samo sljedbenika, već i pažnje društva. U zemlji su izgrađene tisuće hramova, samostana i škola budističke orijentacije, svi su ujedinjeni u budističko udruženje Kine.
Khan budizam jedan je od najvećih vjerskih pokreta na svijetu. U NR Kini izgrađeno je 8.400 hramova u kojima se više od 50.000 redovnika drži hanskog budizma.
Taoizam je vrsta kineske narodne religije
Tijekom nekoliko stoljeća kod Kineza se pojavio ogroman broj vjerskih tradicija i običaja, a kada se kombiniraju, nazivaju se kineskom narodnom religijom. U pravilu se ovaj trend sastoji u štovanju različitih prirodnih, klanskih i nacionalnih božanstava: duhova, heroja, zmajeva i predaka.
Do 6. stoljeća formirana je najveća grana narodne religije, taoizam, čije podrijetlo datira iz 2. stoljeća. Glavna taoistička misao usredotočuje se na pitanja zdravlja, besmrtnosti, dugovječnosti i prirodnog ponašanja. Taoisti, zajedno s ostalim sljedbenicima narodne religije u Kini, čine i do 30% ukupne populacije.
