Što je prvo - duh ili materija? Znanstvenici se oko toga raspravljaju kroz povijest filozofske znanosti. Materijalisti prepoznaju primat svega materijalnog, t.j. stvaran. Sve entitete, kažu, tvori materija. Idealisti, naprotiv, tvrde da je duh oduvijek postojao i da je čitav vanjski svijet manifestacija duhovnog bića.
Bit filozofije materijalizma
Filozofsko učenje materijalizma pojavilo se u doba antike. Filozofi antičke Grčke i antičkog Istoka razmatrali su sve u okolnom svijetu bez obzira na svijest - sve se sastoji od materijalnih formacija i elemenata, tvrdili su Tales, Demokrit i drugi. U eri modernog doba materijalizam je dobio metafizičku orijentaciju. Galileo i Newton rekli su da se sve na svijetu svodi na mehanički oblik gibanja materije. Metafizički materijalizam zamijenio je dijalektički. Dosljedni materijalizam pojavio se u teoriji marksizma, kada se osnovni princip materijalizma proširio ne samo na materijalni svijet, već i na prirodu. Feuerbach je izdvojio nedosljedni materijalizam koji je prepoznao duh, ali sve svoje funkcije sveo na stvaranje materije.
Filozofi materijalisti tvrde da je jedina supstanca koja postoji materija, sve esencije od nje nastaju, a fenomeni, uključujući svijest, nastaju u procesu interakcije različitih materija. Svijet postoji neovisno o našoj svijesti. Na primjer, kamen postoji neovisno o zamisli osobe o njemu, a ono što osoba o njemu zna jest učinak koji kamen ima na ljudska osjetila. Osoba može zamisliti da kamena nema, ali to neće učiniti da kamen nestane sa svijeta. To znači, kažu filozofi materijalisti, da prvo postoji fizičko, a zatim mentalno. Materijalizam ne poriče duhovno, on samo tvrdi da je svijest sekundarna u odnosu na materiju.
Bit filozofije idealizma
Teorija idealizma rođena je i tijekom antike. Idealizam duhu pripisuje vodeću ulogu u svijetu. Klasik idealizma je Platon. Njegova je doktrina dobila naziv objektivni idealizam i proglasio idealno načelo općenito, bez obzira ne samo na materiju, već i na ljudsku svijest. Postoji određena bit, neki duh koji je sve rodio i sve određuje, kažu idealisti.
Subjektivni idealizam pojavio se u filozofiji modernog doba. Filozofi idealista modernog doba tvrdili su da je vanjski svijet u potpunosti ovisan o čovjekovoj svijesti. Sve što okružuje ljude samo je kombinacija nekih senzacija i osoba tim kombinacijama pripisuje materijalno značenje. Kombinacija nekih senzacija stvara kamen i sve ideje o njemu, drugi - drvo itd.
Općenito se idealistička filozofija svodi na činjenicu da osoba prima sve informacije o vanjskom svijetu samo putem senzacija, uz pomoć osjetila. Sve što osoba pouzdano zna je znanje stečeno osjetilima. A ako su osjetila drugačije raspoređena, tada će i osjećaji biti drugačiji. To znači da osoba ne govori o svijetu, već o svojim osjećajima.
