Isus Krist je možda najpoznatija osoba u povijesti. Netko je siguran u svoje božansko podrijetlo, drugi vjeruju da je on bio samo jedan od duhovno najnaprednijih ljudi svoga vremena. Prema Evanđeljima, Krist se rodio prije više od dvije tisuće godina na židovskoj zemlji, gdje je kasnije učinio svoja čuda.
Kristovo rodno mjesto
Autori i pristaše Biblije rodnim mjestom Isusa Krista smatraju grad Betlehem, smješten nekoliko kilometara južno od Jeruzalema. Jedan od najstarijih gradova na svijetu, Betlehem je osnovan oko 17. stoljeća pr. Isprva su tamo živjeli Kanaanci, kasnije Židovi.
Suvremeni Betlehem pretežno naseljavaju Palestinci, ali kršćanska zajednica u gradu jedna je od najstarijih na svijetu.
Znanstvenicima je teško odrediti točan datum Isusova rođenja. Protestanti i katolici vjeruju da se Krist rodio 25. prosinca, a pravoslavni kršćani slave njegovo rođenje u noći sa 6. na 7. siječnja. Gotovo odmah nakon rođenja, Josip i Marija odveli su Isusa na neko vrijeme u Egipat. Isus je veći dio svog života proveo u Nazaretu, smještenom sjeverno od Jeruzalema.
Marija, Kristova majka i njezin suprug Josip bili su stanovnici Nazareta, malog sela u Galileji. Te su zemlje svojevremeno osvojili Rimljani. I tako je vladar Rima August jednom naredio da se izvrši popis stanovništva u njemu podređenim zemljama. Svakom Židovu naređeno je da dođe u svoj rodni grad i tamo se upiše.
Josip i Marija otišli su u Betlehem, gdje su bili raspoređeni svi članovi njihove obitelji. Grad je bio ispunjen ljudima, pa hodočasnici u njemu nisu mogli naći utočište. Bilo je kasno popodne kad su Josip i Marija, koji su čekali dijete, pronašli špilju u kojoj su lokalni pastiri u olujno doba skrivali stoku. Te noći u ovoj se špilji rodilo dijete kojemu je bilo suđeno da u naredna dva tisućljeća postane vladar ljudskih misli.
Suvremeni Betlehem
Danas je Betlehem gradić koji, međutim, zauzima posebno mjesto na svjetskoj karti. Grad se prostire na padinama niskih stjenovitih brežuljaka u blizini Jeruzalema. Uvijek ima mnogo hodočasnika koji svojim rodnim očima žele vidjeti rodno mjesto Spasitelja i štovati sveta mjesta.
Kristov rođendan slavi se u Betlehemu vrlo sjajno i smatra se jednim od glavnih blagdana.
Na prigradskim poljima rastu masline, čempresi, datume. Neka su stabla toliko stara da su mogla biti tihi svjedoci rođenja Isusa Krista. Pod užarenim zrakama sunca, kao u ona davna vremena, pasu stada koza i ovaca. To lokalnom krajoliku daje jedinstveni karakter koji je dobro opisan u Bibliji.
Na tim su se povijesnim mjestima u različita vremena aktivno provodila povijesna istraživanja i arheološka istraživanja. U blizini Betlehema istraživači su otkrili ostatke vjerskih građevina, predmete vjerskog štovanja i kućanski pribor onih naroda koji su živjeli na zemlji koja je prije mnogo stoljeća bila sveta za svakog kršćanina. Mještani jako vole svoj grad i s pravom su ponosni na njegovu povijest. Napokon, ovdje se rodila legenda o tome kome je bilo suđeno spasiti čovječanstvo.
