Tamjan je osušena smola malog stabla roda Boswellia carteri pronađena na Arapskom poluotoku. Tijekom izgaranja ova smola emitira ugodan jak miris, što je bio razlog za njezinu uporabu u davanju kršćanskih crkvenih rituala. Tamjan se od davnina koristio kao tamjan, a Biblija navodi jedan od darova koje su mudraci donijeli novorođenom Isusu.
Samo stablo Boswellia carteri navedeno je u Crvenoj knjizi - njegov nestanak, naravno, posljedica je činjenice da njegov sok, isušujući se, postaje dragocjena smola. U veljači i ožujku, kada se oslobađanje soka povećava, na deblu stabla vrše se rezovi iz kojih se počinje isticati tekućina. Može dugo teći i pokrivati cijelo deblo očvrslim komadima. Zatim se smola struže s kore i sakuplja sa zemlje, gdje je kapao sok. Razvrstava se u odabrani i obični tamjan.
Odabrani tamjan - veliki, čvrsti komadići smole veličine šljive svijetložute ili ružičaste boje. Njihova površina ima voštani sjaj i prekrivena je finom tamjanskom prašinom koja nastaje kad se trljaju jedna o drugu. Tamjan prikupljen na različitim mjestima razlikuje se u boji i mirisu. Komadići se lako melju u prah; za to se koriste obični mramorni žbuke.
Tamjan u prahu koristio se u starom Egiptu kao osnova za pomlađivanje maski za lice. Dugo se koristi u medicini za liječenje širokog spektra bolesti: reumatizma i prehlade, upale kože i infekcija mokraćnog sustava, živčanih i želučanih poremećaja. Vjeruje se da djeluje antiseptički i protuupalno, a može se koristiti kao adstringentno, ljekovito, karminativno, iskašljavajuće i sedativno sredstvo.
Od tamjana destiliranjem smole vodenom parom nastaje aromatično ulje koje se koristi u aromaterapiji. Ispostavilo se da je ulje svijetložute ili zelenkaste boje, dobro se miješa s drugim tamjanom: sandalovinom, geranijom, mimozom, borovim, bergamotskim i narančinim uljima. Takve se smjese koriste u kozmetici za pripremu sapuna, dezodoransa i raznih krema. Tamjan možete osjetiti u mnogim parfemskim kompozicijama, posebno začinjenim orijentalnim. Ponekad se može dodati hrani i pićima kao aromatično sredstvo.
