Pri izgovoru riječi izvorni govornik rijetko razmišlja o njenom podrijetlu. Međutim, povijest nekih riječi za etimologe je još uvijek neriješena misterija. Na primjer, naziv novčića je "kopejka".
Po prvi se put novčić pojavio u Rusiji 1535. godine kao rezultat monetarne reforme Elene Glinskaje, koja je bila majka Ivana Groznog. Cilj reforme bio je zamijeniti sve strane i stare ruske novčiće jednim novčićem, odnosno novčanicom. Podrijetlo riječi "peni" kontroverzno je u modernoj etimologiji. Postoji nekoliko glavnih verzija.
Verzija jedna
U I. Dahl u svom poznatom Objašnjavajućem rječniku živog velikoruskog jezika ukazuje da riječ kopeck dolazi od glagola "štedjeti". Etimološki rječnik M. Vasmera također sadrži dokaze da je "peni" izvedenica od glagola "štedjeti". Međutim, ova se verzija ne čini vjerojatnom. Postoje dvojbe zašto su se novčići određene vrste nazivali peni, a ne sav novac općenito. Uz novčanicu, postojala su i imena novca "pool", "money" itd.
Druga verzija
Najčešća verzija je da se "Novgorodka" izvorno zvala kopejka, što je bila vrsta novgorodskog novca. Na Novgorodok-u je prikazan kopljanik. U Moskvi nije bilo groša, već "sablji", koji su prikazivali ratnika sa sabljom. Težina novgorodskog novca bila je jednaka 1/100 rublje, a to je bilo najprikladnije. Kad je novgorodski novac postao popularan u Moskvi, promijenio je ime u „kopejka“. Do sada su govornici ruskog jezika naziv "peni" povezivali s riječju "koplje" i slikom na naličju kovanice Jurja Pobjednika, udarajući Zmiju kopljem. Lingvistički istraživači vjerovali su da je Veliki vojvoda prikazan na konju, budući da je jahač imao krunu na glavi - simbol kraljevske moći. Staroruske kronike ovu verziju smatraju glavnom.
Verzija tri
Srebrni dinari mongolskog kana Keleka (Kebek) bili su rašireni u Rusiji. Tijekom razdoblja mongolsko-tatarskog jarma, kan je proveo novčanu reformu i uveo novu novčanu jedinicu. Ako je novčić bio veći od 8 grama, tada se zvao dinar. Naknadno su se dinari u kolokvijalnom govoru počeli nazivati "kepek dinar", što u prijevodu znači "dinari kana Kepeka". Dalje, naziv je asimiliran na ruski i transformiran u riječ "peni". Ova se verzija smatra rjeđom, jer nema dovoljnu bazu dokaza.
Zanimljivo je da je riječ "kopeck" konačno ušla u aktivni rječnik ruskog jezika tek krajem 17. stoljeća. Po prvi puta ta je riječ kovana na novcu tek 1704. godine.
