Pojam "geto" prvi se put pojavio u srednjem vijeku u Veneciji. Tijekom Drugog svjetskog rata nekoliko je milijuna Židova stradalo u getima koja su osnovali nacisti. U današnje vrijeme ova je riječ dobila malo drugačije značenje. Sada geta postoje u većini razvijenih zemalja. I Rusija nije iznimka.
Sam pojam geta pojavio se prvi put u Veneciji. U srednjem vijeku ovaj je grad bio poznat po slobodnom moralu, toleranciji raznih religija i bogatstvu. U 15.-16. Stoljeću ondje su pristizale gomile Židova iz srednje Europe, Španjolske i Portugala u potrazi za boljim životom. Venecijanskoj se vladi ova situacija nije mogla svidjeti. Papa je zahtijevao da se Židovi protjeraju iz grada. No istodobno su Veneciji bili potrebni kompetentni liječnici, bankari i draguljari. A onda je pronađen kompromis. Židovi su naseljeni na napuštenom otoku zvanom Getto Nuovo, što je prevedeno kao "nova topionica". Njemački Židovi izgovarali su "geto" umjesto nježno talijanskog "jetto". Postupno se ovaj izgovor učvrstio na otoku. A onda se ta riječ počela odnositi na još nekoliko izoliranih mjesta u Veneciji, gdje su bili naseljeni Židovi. Značajno je da su u početku, u prvim venecijanskim getima, Židovi živjeli sasvim običnim životom. Doseljenicima nije smetalo da svoj način života žive odvojeno od ostatka svijeta. Čak su i stražarima platili da čuvaju vrata koja su noću bila zaključana. Na taj su se način Židovi pokušali zaštititi od pogroma i huliganizma, no u to je vrijeme postojala diskriminacija Židova. Dakle, Židovima je bilo zabranjeno posjedovanje nekretnina. Bilo je zabrana studiranja mnogih profesija. Bila je smrtna kazna za vezu Židova s kršćankom, ali ova je riječ tijekom Drugog svjetskog rata dobila uistinu čudovišno značenje. Nacisti su stvorili stotine geta po cijeloj Europi i pretvorili izolirana mjesta za držanje Židova u logore smrti. Tijekom rata Nijemci su likvidirali većinu židovskih geta. Ogroman broj ljudi umro je od iscrpljenosti, nehigijenskih uvjeta, hladnoće i bolesti. Oni koji su preživjeli poslani su u koncentracijske logore ili strijeljani i spaljeni u samim getima. Danas se riječ geto često koristi za opisivanje socijalno ugroženih područja grada ili države. Tamo je koncentriran najveći broj nezaposlenih, kriminalaca, siromašnih i ovisnika o drogama. Glavno stanovništvo geta često su predstavnici jedne nacionalnosti. Postoje latinoamerička geta, afrička, ruska, azijska i dr. U Rusiji se ovaj pojam često koristi za urbana područja sa starim stambenim fondom, predgrađa radnika. Tamo žive uglavnom siromašni ljudi, umirovljenici, nezaposleni. Prosperitetni i uspješni članovi našeg društva pokušavaju još jednom izbjeći takva područja.
