Ustavno-demokratska stranka, koja se naziva i Stranka narodne slobode, predstavljala je lijevi bok ruskog političkog liberalizma krajem 19. i početkom 20. stoljeća.
Povijest
Stvaranje stranke rezultat je spajanja 1905. dvije ilegalne organizacije - Saveza zemaljskih ustavista i Saveza oslobođenja. Kadetsku stranku činili su aristokrati, plemići s progresivnim stavovima i jednostavno najobrazovaniji i najinteligentniji ljudi svoga vremena. U stranačkim čelnicima bili su princ Shakhovskoy i braća-knezovi Dolgorukov, predstavnici kraljevske dinastije po rodoslovlju i jedan od najvećih zemljoposjednika u Rusiji. Povijest stvaranja stranke neraskidivo je povezana s imenom njezina vođe P. N. Miljukov - istaknuta javna osoba koja je kasnije postala ministrom vanjskih poslova u Privremenoj vladi Kerenskog.
Proces ujedinjenja eruditnih liberalnih zemljoposjednika i strastvenih vođa lijeve inteligencije bio je izuzetno težak. Lik Miliukova, koji je prošao kroz političku emigraciju, bio je gotovo jedini koji je odgovarao predstavnicima oba sindikata. Prema očevicima, Miliukov je posjedovao jedinstveni dar uvjeravanja i mogao je nepogrešivo pronaći kompromis u sporovima. Najviši stranački organ stranke bio je Središnji odbor čiji su se članovi birali na kongresima. Centralni komitet sastojao se od moskovskog i petrogradskog odjela. Istodobno, podružnica u Sankt Peterburgu bila je odgovorna za razvoj stranačkog programa i računa. Moskovski odjel bio je zadužen za objavljivanje i organiziranje predizbornog rada.
Program
Glavna ideja kadetskog programa bila je uvođenje i razvoj u Rusiji liberalnih vrijednosti i rješenja primijenjenih u europskom demokratskom modelu države. Kadeti su predložili uvođenje 8-satnog radnog dana, slobodu govora, okupljanja, tiska i vjere, opće obvezno i besplatno osnovno obrazovanje, osobnu i nepovredivost kuće. Stranka se zalagala za neovisnost suda i povećanje površine zemljoradničkih površina za seljake, ali je istodobno branila načela socijalne strukture utemeljene na ustavnoj monarhiji. To je, zapravo, program Kadetske stranke bio kvintesencija liberalnih ideja koje su u to vrijeme postojale u Ruskom Carstvu.
1917. godine, nakon Veljačke revolucije, kadeti su postali jedna od vladajućih stranaka. Članovi stranke ušli su u kabinet ministara. Istih godina došlo je do promjene političkog kursa. Carska abdikacija natjerala je kadete da se pridruže pristašama parlamentarne republike. Ali njihovi su položaji u radničkom i seljačkom okruženju bili slabi, a njihove su ideje bile gotovo nepoznate običnim ljudima. To je bio jedan od razloga svrgavanja Privremene vlade.
Sukob političkih ideja unutar stranke i neuspješno suprotstavljanje boljševicima neumoljivo su doveli kadete do raskola, što se dogodilo 1921. na kongresu u emigraciji u Parizu. Stranka se podijelila u dvije struje, od kojih su jednu vodili Miljukov, a drugu Hesse i Kaminka. U ovoj je fazi završila povijest stranke ustavnih demokrata Rusije.
