Stranka Jedinstvena Rusija osnovana je 1. prosinca 2001. Na kongresu održanom toga dana ujedinile su se stranka Jedinstvo, koja se prethodno međusobno natjecala na izborima na raznim razinama, i pokreti Jedinstvo i cijela Rusija koji su činili jedan izborni blok.
Početak izgradnje stranaka
Nominalno novu stranku, koja se tada zvala Jedinstvo i domovina - Jedinstvena Rusija, predvodili su kao supredsjedatelji Vrhovnog vijeća čelnici osnivačkih organizacija Sergej Šojgu (Jedinstvo), Jurij Lužkov (Otadžbina) i Mintimer Šamijev (Svi Rusija). Stvarni čelnik bio je Aleksandar Bespalov, koji je obnašao dužnosti predsjednika središnjeg izvršnog odbora i generalnog vijeća stranke.
Ime ovog političara sada nije široko poznato. Aleksandar Bespalov dolazi iz "sjeverne prijestolnice", po zanimanju je kemičar. Znanost je napustio još u sovjetsko doba. Radio je kao instruktor i šef organizacijskog odjela izvršnog odbora Lenjingradskog gradskog vijeća. Devedesetih je radio u gradskoj vijećnici Sankt Peterburga.
Aleksandar Bespalov bio je angažiran u brzoj izgradnji stranke. Jedna od točaka njegova programa bila je dovesti broj stranke do milijun ljudi u godinu dana. Iznio je i druge inicijative. Ubrzo su suradnici optužili Bespalova za brojne neuspjehe i pogrešne proračune.
Kao rezultat toga, već 2003. godine, Aleksandar Bespalov poslan je u "časnu mirovinu". Od tada je na mjestu šefa Odjela za informacijsku politiku OAO Gazprom. A na čelu stranke bio je Boris Gryzlov.
Daljnja povijest stranke
Borisa Grizlova nazivaju ljubaznom, pristojnom i pristojnom osobom. Njegovo se ime ne pojavljuje u korupcijskim skandalima, nije mu prilijepljena slika muškarca koji je zadiran na vlasti. Međutim, Boris Gryzlov nije bio istaknuti vođa. Suh način na koji je bio u javnosti, suhe rutinske fraze nisu mu dopuštale da stekne popularnost među ljudima. Isti suhi i ne svijetli postali su pod Grizlovom i strankom "Jedinstvena Rusija".
Iako je stranka za vrijeme vodstva Borisa Gryzlova, uglavnom zahvaljujući administrativnim resursima, izborila impresivne pobjede na izborima za Državnu Dumu 2003. i 2007. godine. Sredinom i krajem 2000-ih, šefovi subjekata Federacije, uključujući one izabrane iz drugih stranaka, masovno su premješteni u Jedinstvenu Rusiju. Tako do 2010. godine samo šest guvernera nije bilo dio Jedinstvene Rusije, a sredinom 2012. samo tri.
U svibnju 2008. godine Borisa Gryzlova na mjestu predsjednika stranke zamijenio je Vladimir Putin, koji je u to vrijeme bio premijer zemlje. Istodobno je i sam Putin ostao nestranački. U svibnju 2012. Dmitrij Medvedev izabran je za predsjednika stranke Jedinstvena Rusija.
