Metropola je grad koji je dosegao milijun stanovnika kao rezultat spajanja nekoliko naselja. I premda danas u Rusiji postoji 13 megalopolisa, u ruskom zakonodavstvu ne postoji takav koncept.
Moskva s populacijom većom od deset milijuna ljudi i Sankt Peterburg s populacijom većom od četiri milijuna ljudi imaju status saveznih podanika, a ostatak gradova s populacijom većom od 1 milijuna ljudi ima status općine.
U inozemstvu riječ "megalopolis" ima drugačije značenje, budući da postoje naselja s ogromnom površinom naseljavanja stanovništva, a prema UN-ovoj definiciji, megalopolis je grad s populacijom većom od 10 milijuna ljudi. Prema terminologiji Organizacije Ujedinjenih naroda, jedini grad u Rusiji koji se može smatrati metropolom je grad Moskva.
U povijesti čovječanstva najveći drevni grad je grad Abydos u Egiptu, čije je stanovništvo bilo 20 tisuća ljudi. Gradovi s populacijom od preko milijun ljudi pojavljuju se tek početkom devetnaestog stoljeća - to su bili gradovi London, New York i Tokio. Formiranje grada s ogromnim brojem stanovnika nastalo je iz jednostavnih razloga koji se temelje na potrazi za poslom s visokom zaradom.
Razlika između grada i metropole je gustoća naseljenosti. Na kvadratnom kilometru u gradu Moskvi ima 8,1 tisuće ljudi, u Parizu se ta brojka penje na 20,5 tisuća, a najveći pokazatelj gustoće naseljenosti pripada gradu Kairu u kojem na 1 kvadratni kilometar dolazi 33,1 tisuće ljudi. Također, gradove iz mega gradova razlikuju se migracijama njihala stanovnika. To je zbog činjenice da ljudi koji žive u satelitskim gradovima imaju posao u samoj metropoli. A najtužnija razlika između megalopolisa i grada leži u nedostatku operativnih i cjelovitih informacija o urbanoj ekonomiji od vlasti. Sve razlike su organizacijske.
Svaka metropola ima svoje jedinstvene značajke koje međusobno razlikuju metropolitanska područja. Ova jedinstvena obilježja zaslužna su za povijest razvoja metropole. Na primjer, Moskva je grad intenzivnog razvoja, jer su trenutno savezne vlasti smještene u Moskvi.
