Alexandra Kalmykova je suvremenik Lava Tolstoja i Vladimira Lenjina, odgojiteljica i javna osoba. Njezina glavna ideja bila je javno obrazovanje; Kalmykova je kombinirala svoje aktivnosti na tom polju s aktivnim revolucionarnim radom.
Djetinjstvo i mladost
Početak biografije Kalmykove (rođene Chernova) prilično je uobičajen za kraj 19. stoljeća u Rusiji. Aleksandra je rođena u Ukrajini, u gradu Jekaterinoslav 1849. godine, u obitelji srednje klase. O djetinjstvu budućeg prosvjetitelja malo se zna; i sama je uvijek isticala da je njezin stvarni život započeo krajem 1860-ih. Mladu djevojku zanosile su društvene aktivnosti i maštala je o učiteljskoj karijeri. Nakon gimnazije, iz prvog je pokušaja ušla u Mariinsky Women's School, diplomirala s počastima i dobila učiteljsku diplomu.
Uzorna učenica ostala je u rodnoj školi i tamo radila 4 godine. Do 70-ih obrazovna je ustanova pretvorena u gimnaziju. Otprilike u isto vrijeme, Aleksandra se udala i bila prisiljena preseliti u Simferopol, a zatim u Harkov. Ovdje se mlada žena pridružila krugu Južnog teritorija, koji promiče ideje javnog ujedinjenja i općeg obrazovanja. Aleksandra Mikhailovna drži satove u nedjeljnoj školi za djevojčice, pomaže u sastavljanju almanaha "Što čitati ljudima".
Socijalne i revolucionarne aktivnosti
1885. obitelj Kalmykova preselila se u Sankt Peterburg. Glavno zanimanje Aleksandre Mihajlovne je podučavanje u ženskoj školi. Šefovi su sasvim novi učitelj, ali ne znaju glavno - mlada žena aktivno sudjeluje u radu sveučilišnog marksističkog kruga. Proučava suvremene publikacije, piše vlastite članke i distribuira tajnu literaturu. Kad za to sazna školska uprava, učiteljica dobiva otkaz s "vučjom ulaznicom".
Aleksandra Mikhailovna fokusira se na socijalni rad. Kalmykova se pridružila Socijaldemokratskoj stranci. U svom stanu stvara skladište stranačke literature, organizira sastanke suradnika, djeluje kao veza, blagajnica i književna tajnica. Aleksandra Mikhailovna sastavlja popise dostupnih knjiga za radnike i seoske knjižnice, surađuje s L. N. Tolstoj u pripremi svog djela "Grčki učitelj Sokrat". Istodobno je objavljena u časopisu Ruska škola. Nakon toga, djela Kalmykove izdržala su nekoliko ponovljenih izdanja i suvremenici su ih visoko cijenili.
Predrevolucionarno vrijeme Aleksandra Kalmikova nije moglo ostaviti ravnodušnim. Odgajatelj je usko surađivao s članovima organizacije Union of Borg: Ulyanova-Elizarova, Krupskaya, Nevzorova, Yakubova. U stanu Kalmykove održani su stranački sastanci socijaldemokrata i članova Narodne volje, sastale su se redakcije marksističkih novina. Aleksandra Mihajlovna održavala je kontakte s Lavom Tolstojem, Gorkim, Korolenkom i Lenjinom, pružala svu moguću materijalnu pomoć potrebitim članovima stranke.
1901. godine odgojitelj je prognan u inozemstvo na 3 godine. Vrativši se u Sankt Peterburg, predavala je na ženskim tečajevima i u zemskoj školi, predavala na sveučilištu. Unatoč aktivnoj marksističkoj aktivnosti, Aleksandra Mikhailovna nije pala u polje pozornosti policije i smatrala se prilično pouzdanom. Takva reputacija pomogla joj je da pomogne u transportu i skladištenju zabranjene literature, organizira ilegalne sastanke u svom stanu.
Nakon revolucije, Kalmykova je započela rad u Komesarijatu za obrazovanje, predavala na Institutu. Ushinsky. Sljedeće je važno zanimanje održavanje opsežnih arhiva i kataloga koji su korišteni za formiranje narodnih knjižnica.
Osobni život
O osobnom životu Aleksandre Mihajlovne malo se zna. Poput ostalih profesionalnih revolucionara, ona je uvijek stavljala društvene aktivnosti na prvo mjesto, ne smatrajući obitelj glavnom svrhom žene. Međutim, Kolmakova je imala obitelj. 1869. udala se za istomišljenika D. A. Kalmykova. Suprug je imao istaknutu javnu funkciju i čin tajnog vijećnika, služio u odjelu civilne kasacije. Par je dobio sina. Majka mu je pokušala usaditi vlastite ideale, ali jedini nasljednik izabrao je drugačiji put.
Dugo je u obitelji Kalmykova živio još jedan profesionalni revolucionar, književnik i filozof, Pyotr Struve. Bio je školski kolega sina Aleksandre Mihajlovne, a jednog dana Dmitrij ga je uveo u kuću riječima: "Ti si, majko, sanjala o takvom sinu." Otac Struve umro je, a odnosi s majkom nisu uspjeli, pa je gost dugo boravio u obitelji svog prijatelja. Kasniji biografi primijetili su da je odnos s novim stanarom bio vrlo osebujan: unatoč značajnoj razlici u godinama, Struve je za Kolmakovu postao ne samo usvojeni sin i podstanar, već i ljubavnik. Međutim, sama Aleksandra Mihajlovna nikada nije skrivala da instituciju braka smatra zastarjelom i ograničava slobodu žena. Kalmykova je financijski podržala Struvea, uređivala njegova književna djela i pomagala u izdanjima časopisa.
Aleksandra Kalmykova umrla je u Detskom Selu 1926. u 75. godini. Pokopana je u Sankt Peterburgu, na groblju Volkovskoye. Na grobu prosvjetitelja u Literatorskie Mostki postavljena je skromna kamena stela. U njenom rodnom Jekaterinoslavu (danas Dnjepar), pored škole u kojoj je Kalmykova podučavala dugi niz godina, nalazi se mali spomenik s spomen pločom.
